Real Madrid y Villarreal protagonizan en el estadio Santiago Bernabéu un atractivo duelo de 'matadores' con las rachas goleadoras de Raúl y Van Nistelrooy enfrentadas a las de Rossi y Nihat, en el reencuentro de Bernd Schuster con Álvarez Izquierdo, colegiado con el que protagonizó un incidente en Sevilla.

El Real Madrid, sólido líder de Primera división, llega al duelo con el Villarreal descansado, sin el desgaste de un encuentro entre semana, con la mente puesta únicamente en el partido y el deseo de repetir la exhibición de la primera vuelta, cuando goleó en El Madrigal 0-5 en uno de sus mejores partidos de la temporada.

Fue el mejor día de Wesley Sneijder en el Real Madrid. Irrumpió con fuerza en el equipo y aquella tarde deslumbró con dos goles de bella factura. Se ha ido apagando el holandés, que llega al partido de la segunda vuelta como la principal duda de Schuster en el equipo titular. La cervicalgia que sufrió durante la semana puede abrir de nuevo las puertas a Julio Baptista.

En el ambiente de optimismo en el que está instalado el Real Madrid, hasta las fiestas de los jugadores tienen otra interpretación. De las sonadas juergas de Ronaldo a la celebración de Robinho hay un mundo, según Schuster, que no sólo no reprimió al brasileño por su fiesta de cumpleaños sino que, públicamente, lamentó perdérsela.

Se verá Schuster las caras con un colegiado del que no guarda buen recuerdo y si un expediente abierto por sus declaraciones. Tras el partido en Sevilla recordó en rueda de prensa que Álvarez Izquierdo es catalán y creó una de sus primeras polémicas desde la llegada al banquillo blanco. "No tengo rencor hacia él, sólo no me gustaron varias decisiones suyas", ha reconocido el alemán en la previa.

Para medirse al Villarreal recupera a Metzelder, Robben y Balboa, aunque ninguno será titular. Schuster prestaba especial atención al central alemán, para devolver a Sergio Ramos al lateral derecho, pero la falta de ritmo impedirá su titularidad, y ante las molestias de Miguel Torres en un tobillo, todo indica que será Míchel Salgado el que ocupe el carril derecho.

Al duelo de artilleros llega Iker Casillas batiendo récords. Alcanza los 559 minutos consecutivos sin encajar un sólo tanto, seis encuentros seguidos. El Villarreal y su pegada son su nuevo reto.

Por su parte, el conjunto castellonense confía en poder cerrar esta semana a lo grande con una victoria en el Santiago Bernabéu, que supondría la primera de su historia ante el Real Madrid, y que le serviría para mantenerse una semana más en las plazas de Liga de Campeones.

El Villarreal, tras ganar al Valencia el pasado sábado con holgura y empatar sin goles ante el Barcelona en Copa del Rey, cierra en el Bernabéu la que sin duda ha sido una de las semanas más complicadas de su historia pero en la que parecen haber encontrado su nivel de juego y resultados.

Este aval permite al conjunto que dirige el técnico chileno Manuel Pellegrini viajar a la capital con esperanzas de ser el primer equipo en Liga, que logra ganar al Real Madrid en el Santiago Bernabéu.

Aunque las estadísticas no son halagüeñas para los villarrealenses, que en ocho visitas sólo han arrancado dos empates, el buen momento que atraviesan les hace tener esperanzas de poder sumar los tres puntos en juego.

Para conseguirlo, Pellegrini sólo contará con la baja por lesión de su compatriota Matías Fernández y del argentino Fabricio Fuentes, lesionado de larga duración, y parece claro que volverá a apostar por el mismo equipo que tan buen resultado le ha dado en los últimos encuentros. Mantendría, por tanto, en la portería a Diego López, que vivirá un especial regreso a casa.

Alineaciones probables:

Real Madrid: Iker Casillas; Míchel Salgado, Sergio Ramos, Cannavaro, Marcelo; Gago, Guti, Baptista o Sneijder; Robinho, Raúl y Van Nislterooy.

Villarreal: Diego López, Venta, Cygan, Godin, Capdevila, Senna, Bruno, Cazorla, Pires, Nihat y Rossi. EFE

Arbitro: Álvarez Izquierdo (Colegio catalán).

Estadio: Santiago Bernabéu.