El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, y su homólogo marroquí, Abdelilah Benkirán, han acordado hoy que la cumbre entre ambos países se celebre el próximo 12 de septiembre, casi cuatro años después de la última edición.

Rajoy y Benkirán han fijado esta fecha durante la reunión que han mantenido en el Palacio de la Moncloa con motivo de la visita de trabajo del dirigente islamista marroquí a Madrid, la primera desde que el rey Mohamed VI le nombró jefe del Ejecutivo el pasado el 3 de enero tras su triunfo en las elecciones legislativas.

Benkirán también ha sido recibido en el Palacio de la Zarzuela por don Juan Carlos, quien le ha dado la bienvenida en su despacho con un cordial apretón de mano y los tradicionales dos besos, sin ayuda de muletas después de su última intervención quirúrgica en la cadera.

La visita de Benkirán sucede a la que Rajoy hizo al reino alauí el pasado mes de enero, en su primer viaje al extranjero tras relevar a José Luis Rodríguez Zapatero al frente del Ejecutivo.

En aquella cita, ambos dirigentes se comprometieron a abrir una nueva etapa en las relaciones bilaterales, por encima de las tradicionales discrepancias sobre Ceuta y Melilla o el conflicto del Sáhara Occidental.

Rajoy apoyó entonces con firmeza las reformas políticas impulsadas por Mohamed VI y compartió el interés en que se pueda firmar un nuevo convenio pesquero entre Rabat y la UE, cuyas negociaciones están ya en marcha.

Ambos mandatarios acordaron organizar una nueva reunión de alto nivel, prevista en Rabat, que será la décima entre los dos países desde que se inauguró este foro en 1993.

La última se celebró en Madrid en diciembre de 2008 y desde entonces, diversos motivos, entre ellos algunos roces diplomáticos, han impedido que se volviera a convocar.

Además de preparar la próxima cumbre, Rajoy y Benkirán han analizado en su encuentro "diversas cuestiones de carácter internacional y la relación entre los dos países", ha informado el Gobierno español.

La cooperación bilateral también ha centrado la reunión entre el rey y el presidente del Gobierno marroquí en Zarzuela.

Don Juan Carlos le ha recibido en su despacho de pie, sin ayuda de muletas y junto a la mesa redonda que utiliza habitualmente para las reuniones de trabajo.

El rey ha saludado a Benkirán sonriente, con un cordial apretón de manos y dos besos, como suele ser costumbre.

Nada más entrar en el despacho, el jefe del Gobierno marroquí se ha interesado por la salud de don Juan Carlos y ha elogiado su dominio del idioma francés, lo que ha suscitado unos primeros comentarios distendidos de don Juan Carlos en esta lengua agradeciéndole sus palabras y respondiéndole que se encontraba muy bien.

El rey ha utilizado un sillón ergonómico para favorecer el proceso de recuperación de su operación en la cadera derecha a causa del accidente que sufrió durante una cacería en Botsuana.

Junto a Benkirán han acudido a la Zarzuela el secretario de Estado de Asuntos Exteriores español, Gonzalo de Benito, y el secretario general del Gobierno marroquí, Driss Dahak, así como los dos embajadores, Alberto Navarro y Ahmadou Souilem.

La agenda de la visita, que se cerró a última hora de ayer, se ha completado con un almuerzo en el Senado ofrecido por el presidente de la Cámara alta, Pío García Escudero, a la delegación marroquí.

Tras su breve estancia en Madrid, Benkirán se ha desplazado a Barcelona para pronunciar una conferencia sobre el cambio democrático en Marruecos después de la aprobación de la nueva Constitución de este país.

La visita del líder del islamista Partido Justicia y Desarrollo ha tenido lugar un día después de que Marruecos pidiera oficialmente a la ONU la retirada de su enviado especial para el Sáhara Occidental, Christopher Ross, por no conseguir "ningún avance verdadero" en el proceso de negociaciones que se abrió en 2007.

Marruecos rechaza la consulta popular que reclama el Polisario y defiende para la excolonia española un plan de autonomía.

El Gobierno de Rajoy ha mantenido una posición discreta en este asunto, inclinándose por mantener una "neutralidad activa".

En el programa con el que concurrió a las elecciones, el PP aboga por "lograr una solución conforme con las resoluciones del Consejo de Seguridad (de Naciones Unidas) y el derecho internacional y con la responsabilidad histórica de España".