El petróleo baja y se acerca a los 38 dólares por barril

El petróleo bajaba el miércoles y se acercaba a los 38 dólares por barril, ante la expectativa de que una recesión mundial que se agrava reduzca la demanda por energía.

Las fuertes bajadas de los mercados de valores y más noticias económicas que alentaban el pesimismo mantenían los precios cerca de mínimos de cuatro años y medio, antes de los festivos de Navidad y Año Nuevo

El petróleo crudo para entrega en febrero retrocedió 94 centavos de dólar a un mínimo de 38,04 dólares por barril, antes de recortar parte de las pérdidas para llegar a 38,12 dólares a las 11:05 GMT.

El petróleo crudo Brent de Londres bajaba 1,10 dólares a 39,26 dólares por barril.

"Los precios continúan cayendo siguiendo a los mercados de valores y la tendencia sugiere que será así hasta Año Nuevo", dijo Rob Laughlin, analista senior de MF Global.

Los precios del petróleo han perdido más de un 60 por ciento de su valor desde comienzos de año y más de un 70 por ciento desde que marcaron un récord de 147 dólares por barril en julio, porque la demanda en Estados Unidos, China, Japón y otros países industrializados ha caído.

El petróleo era apoyado el miércoles por una bajada del dólar, que se debilitaba frente al yen, presionado por ventas de exportadores japoneses después de decepcionantes cifras de vivienda y crecimiento económico de Estados Unidos que sugerían que la recesión será larga.

El euro se recuperaba frente al dólar porque se enfriaban las expectativas de que en enero bajen los tipos de interés en la zona euro.

Las previsiones de que las cifras del Gobierno de Estados Unidos mostraran el miércoles un alza de los inventarios de crudo, por tercera semana consecutiva, también pesaban sobre los precios de la energía.

Una encuesta de Reuters también mostró que los analistas esperan que haya habido un aumento de los inventarios de gasolinas en la semana que terminó el 19 de diciembre.