Ministros de Salud aprobaron el juevesuna estrategia para combatir el uso excesivo de alcoholmediante un incremento de los impuestos a las bebidasalcohólicas y regulaciones de marketing más duras.

La iniciativa mundial para reducir el consumo dañino dealcohol se adoptó por consenso en la asamblea anual de los 193estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Las recomendaciones, elaboradas después de dos años dedebate, no son vinculantes, pero sirven como directrices paralos países miembros.

"El alcohol contribuye a provocar accidentes, problemas desalud mental, conflictos sociales y daños a terceros", dijoBernt Bull, asesor del Ministerio de Salud noruego. Los paísesnórdicos lideraron la campaña en la OMS.

Un impuesto relativamente alto a las bebidas alcohólicas yregulaciones para limitar su disponibilidad están ayudando areducir las enfermedades relacionadas con el alcohol enNoruega, sostuvo.

La agencia de Naciones Unidas estima que los riesgosvinculados al alcohol causan 2,5 millones de muertes al año porenfermedades del corazón y el hígado, accidentes de tránsito,suicidios y diversos tipos de cáncer, el 3,8 por ciento detodas las muertes.

Es el tercer factor de riesgo de muertes prematuras ydiscapacidades en todo el mundo.

"El consumo dañino de alcohol tiene un grave efecto en lasalud pública y es considerado uno de los principales factoresde riesgo para una mala salud en todo el mundo", dijo eldocumento de la estrategia de la OMS.

Existe una fuerte evidencia de que aplicar un límite bajode concentración de alcohol en sangre (del 0,02 al 0,05 porciento) es efectivo para reducir los accidentes de tránsitoinducidos por el alcohol, agregó.

"Cuanto más accesible es la bebida -porque baja su precio ola gente tiene más dinero para gastar- mayor es el consumo y elnivel de daños relacionados en los países de bajos y altosingresos", reportó el documento.

Melvyn Freeman, del departamento de Salud de Sudáfrica,dijo: "Las consecuencias negativas del abuso de alcohol (...)en las familias, las sociedades y los sistemas de salud fueronignoradas durante demasiado tiempo, pese a que el impacto estácreciendo".

Un sondeo reciente en Sudáfrica halló que el 29 por cientode los estudiantes secundarios habían abusado del alcohol elmes anterior, un 6 por ciento más que en una encuesta seis añosantes, señaló.

El consumo excesivo de alcohol también provocó encuentrossexuales sin protección, incluyendo sexo con múltiplespersonas. Sudáfrica tiene una alta prevalencia del síndrome dealcohol fetal, de acuerdo a Freeman.

La OMS logró aprobar un tratado de salud mundial paracontrolar el tabaco en el 2003 y ahora también está centrada encombatir la obesidad.