Merma en gripe pandémica H1N1 permitiría aparición nuevos virus

Por Kate Kelland

La merma en la ola de influenzapandémica H1N1 podría dar lugar a la aparición de nuevas cepasdesconocidas de gripe estacional, por lo que las autoridades desalud deben estar atentas para tomar las medidas de protecciónpertinentes, dijeron el viernes expertos europeos.

El Centro Europeo para la Prevención y Control deEnfermedades (ECDC) advirtió que los virus de la gripe "nuncapermanecen estables" y añadió que los gobiernos no deberíandesatender los programas de vacunación sino mantenerse enguardia ante posibles cambios en el virus y el surgimiento denuevas cepas.

"El patrón histórico de las influenzas humanas es que luegode las pandemias el mundo experimenta una nueva mezcla devirus", escribió el experto en gripe del ECDC Angus Nicoll enla revista científica Eurosurveillance.

En una entrevista telefónica, Nicoll manifestó que aunquehay señales en Europa y Estados Unidos que sugieren que lacirculación de H1N1 está mermando, aún es demasiado pronto paradecir que la pandemia pasó.

El especialista indicó que el virus responsable de lapandemia de 1968-70 se volvió más fácilmente transmisible entresu primer y segundo invierno, por lo que hubo más casos ymuertes en la segunda temporada invernal (1969-70) en al menosdos países europeos.

Una pandemia anterior, en 1957-58, también mermó antes dela Navidad de 1957, pero luego regresó y causó un aumento enlas muertes relacionadas con la influenza en el Año Nuevo de1958.

En la actual pandemia, las nuevas infecciones con la cepaH1N1 disminuyeron drásticamente en las últimas semanas yalgunos gobiernos se han quedado con reservas excedentes de lasvacunas solicitadas a los laboratorios para proteger a suspoblaciones contra el virus que emergió en marzo del 2009.

La aceptación de la vacuna ha sido limitada en algunospaíses y el consejo de los expertos médicos de que una dosis,en lugar de dos como se había anticipado, sería suficiente paraproteger contra el virus generó que los gobiernos tengan másvacunas de las necesarias.

Los últimos datos del ECDC, que controla las enfermedadesen la Unión Europea (UE), muestran que la cepa H1N1 -tambiénconocida como gripe porcina- provocó la muerte de más de 11.600personas en todo el mundo, entre ellas las de más de 2.000europeos.

Nicoll señaló que la influenza pandémica H1N1 no hasolapado por completo a otros virus de la gripe en los mesesrecientes, pero que ha sido la cepa predominante, lo quesignifica que su merma podría abrir el camino a la mezcla devirus conocidos como estacionales o interpandémicos.

El experto manifestó que los gobiernos deberían seguirinstando a los ciudadanos a recibir la vacuna H1N1, dado quelas inmunizaciones son "la medida más potente" contra cualquiergripe humana.

"La regla con la influenza, pandémica o interpandémica, esmantener la vigilancia y esperar lo inesperado", dijo Nicoll.

El especialista del ECDC también indicó que las vacunasH1N1 que los gobiernos solicitaron a los laboratorios tambiénpodrían ser útiles contra las nuevas cepas de gripe estacionalemergentes.

"Algo bueno sobre algunas de las vacunas que están usandolos países europeos es que tienen adyuvantes, lo que las vuelvemás propensas a lidiar con un virus que cambia", finalizóNicoll.