Más de 60.000 españoles han registrado el modo en que desean morir mediante el denominado "testamento vital", un documento donde predominan la petición de cuidados paliativos, el rechazo del esfuerzo terapéutico y la donación de órganos.

Así se desprende de los archivos abiertos con este fin en las distintas comunidades autónomas, integrados a su vez en un registro nacional que quedó definido en 2002 con la Ley de Autonomía del Paciente.

El "testamento vital" es un documento dirigido al médico, en el cual una persona expresa las instrucciones a tener en cuenta cuando se encuentre en una situación en que su estado de salud no le permita expresar personalmente su voluntad.

El caso de Eluana Englaro, la mujer italiana que murió tras pasar 17 de sus 38 años en estado vegetativo, al retirársele la alimentación, ha reabierto el debate en España sobre el derecho a morir.

La eutanasia no está regulada en las leyes españolas, que sí han establecido en los últimos años la posibilidad de que los pacientes expresen su rechazo a determinadas terapias para prolongar su vida a través de las "voluntades anticipadas".

El más utilizado es el archivo catalán, creado en 2002 y con 23.390 documentos de voluntades anticipadas, seguido del Andaluz, donde 14.219 personas han formalizado su testamento vital entre mayo de 2004 y diciembre de 2008.

En la Comunidad Valenciana se han inscrito 6.815 personas desde que el registro entró en funcionamiento en 2005, mientras que alrededor de 4.381 lo han hecho en el País Vasco desde 2004.

En la Comunidad de Madrid han registrado sus instrucciones previas 3.332 ciudadanos, 2.149 mujeres y 1.183 hombres.

En el registro de voluntades anticipadas de Aragón hay, a fecha de 17 de noviembre de 2008, 2.803 declaraciones activas que suponen el 2,51 por ciento sobre la población de 18 años o más y, de éstas, 1.056 son hombres y 1.747 mujeres.

En Castilla-La Mancha hay inscritas 1.348 voluntades anticipadas a 31 de diciembre de 2008, en un documento que empezó a funcionar en septiembre de 2006.

En la Región de Murcia se han realizado 1.303 testamentos vitales desde 2006, año de la entrada en vigor de este registro. De estos, 535 corresponden a hombres y 768 a mujeres.

En Navarra se han presentado 748 testamentos vitales, desde el año 2002, y en Cantabria hay 680 personas inscritas, de las que alrededor del 65 por ciento son mujeres.

Desde que se creó el registro autonómico de Declaraciones de Voluntades Anticipadas, en 2007, hasta la actualidad, los baleares han registrado un total de 461 instrucciones previas.

El Gobierno de La Rioja cuenta con 460 testamentos vitales desde que en junio de 2006 se aprobó este procedimiento.

En Asturias el registro se puso en marcha el 6 de mayo y en él han participado 416 personas, más del 80 por ciento de ellas para donar órganos.

En la Comunidad de Castilla y León un total de 118 personas han inscrito hasta hoy sus instrucciones previas en el registro creado en enero de 2008. En Galicia se abrió a principios de 2009 y en él constan 68 testamentos inscritos.

Finalmente, un total de 37 personas han entregado su testamento vital en Extremadura, todas ellas en el sentido de que no se alargue innecesariamente su vida en caso de enfermedad terminal. De este total, 19 son varones y 18 mujeres.