Mientras que LeBron James concluía su gira por la costa oeste en plan triunfal, también brillaba Dwyane Wade en el duelo contra Dwight Howard y Andre Iguodala confirmó su condición de nuevo líder de los revalorizados Sixers de Filadelfia.

Sin descanso, con vuelo de avión incluido, y un gran rival para enfrentarse, James volvió a cumplir con su misión de figura de la NBA y en menos de 24 horas consiguió 33 puntos, 14 rebotes y nueve asistencias que le dieron a los Cavaliers de Cleveland la victoria por 102-97 ante los Jazz de Utah.

Los Cavaliers (33-8), líderes de la División Central, sumaron cuatro triunfos seguidos en la competición y concluyeron una gira por la costa de oeste de manera triunfal, al perder sólo con Los Ángeles Lakers en cuatro partidos.

El base Mo Williams aportó 25 tantos y entregó cuatro asistencias, incluyendo tres a James para los Cavaliers, que están empatados con los Lakers para la mejor marca de la liga.

Wade logró 27 puntos con ocho rebotes y el base novato Mario Chalmers aportó 20 tantos en la victoria de los Heat por 103-97 sobre los Magic, que rompió una racha de 10 derrotas seguidas ante su vecino del sur.

Miami terminó con sólo cuatro pérdidas de balón en todo el partido, una nueva marca en la historia del equipo.

Howard aportó 22 puntos y 10 rebotes antes de ser expulsado cuando restaban 1.1 segundos para el final del partido, mientras que el alero Rashard Lewis consiguió 21 puntos y el turco Hedo Turkoglu llegó a los 18, que no impidieron la segunda derrota consecutiva de los Magic, racha que no tenían desde noviembre.

Iguodala volvió a confirmar su gran momento de forma y aportó 24 puntos. Fue el máximo encestador de los Sixers, que también tuvieron el apoyo del base Andre Miller con 21 tantos que les ayudaron a ganar 116-110 a los Knicks de Nueva York.

Con la victoria, los Sixers (21-21), segundos en la División Atlántico, le dieron la bienvenida al alero Elton Brand en su regreso al campo de juego.

Brand, que dejó de participar en 16 partidos debido a una dislocación en el hombro derecho el pasado 17 de diciembre, anotó seis puntos en 13 minutos, jugando como reserva.

El alero Thaddeus Young agregó 17 puntos para los Sixers, que regresaron al porcentaje de 50,0 y ganaron por tercera vez consecutiva.

El equipo de Filadelfia ha ganado 12 de los últimos 14 partidos ante los Knicks, que tuvieron al base Nate Robinson como su máximo encestador, pero no fueron suficientes para evitar la derrota y romper racha de tres triunfos seguidos.

Los Trail Blazers de Portland tuvieron al escolta Brandon Roy con 22 puntos, siete asistencias, seis rebotes y 10 recuperaciones de balón, su mejor marca como profesional en ese apartado, y ganaron fácil 100-87 a los Wizards de Washington.

El pívot novato Greg Oden logró un doble-doble de 18 puntos con 14 rebotes, mientras que el base español Sergio Rodríguez dirigió el juego de los Trail Blazers con 12 tantos y ocho asistencias.

El reserva novato camerunés Luc Richard Mbah a Moute anotó un tiro de personal cuando restaban 3.3 segundos para el final y el alero Richard Jefferson aportó 20 puntos que condujeron a los Bucks de Milwaukee a un triunfo por 106-104 sobre los Kings de Sacramento.

Una noche después de sufrir su derrota más amplia en lo que va de la temporada, 87-117, ante los Hawks de Atlanta, los Bucks evitaron dos seguidas y dejaron su registro en 22-25 para permanecer terceros en la División Central.

El alero dominicano Charlie Villanueva aportó 18 puntos con 10 rebotes y fue el jugador decisivo en la victoria de los Bucks, que la consiguieron a pesar de las bajas de los titulares, el pívot australiano Andrew Bogut y el escolta Michael Redd.

Bogut se perdió el sexto partido consecutivo al sufrir espasmos en la espalda y Redd tuvo que abandonar el campo en el tercer cuarto con una lesión en la rodilla izquierda.

El escolta Kevin Martin lideró a los Kings con 20 puntos, y el reserva dominicano Francisco García consiguió 19 tantos para el equipo de Sacramento (10-34), que perdió el cuarto partido seguido.

Los que sí rompieron la mala racha de cinco derrotas consecutivas fueron los Nets de Nueva Jersey que se impusieron por 88-99 a los Grizzlies de Memphis, gracias a los 23 y 17 puntos que consiguieron del escolta Vince Carter y el base Devin Harris, respectivamente.

Todo lo contrario que les sucedió a los Grizzlies, que en su segundo partido bajo el entrenador asistente Johnny Davis, que sustituyó a Marc Iavaroni, despedido el pasado jueves, perdieron el noveno consecutivo y se quedan con marca de 11-32, la cuarta peor de la Conferencia Oeste y la quinta de la liga.

Los Grizzlies tienen previsto presentar hoy, domingo, a Lionel Hollins, de 55 años, como su nuevo entrenador para ocupar el puesto de Iavaroni, que duró un año y medio en el cargo.