Por Gene Emery

Un grupo de investigadores dijo elmiércoles que la cirugía artroscópica no funciona mejor que losmedicamentos y la terapia física en las personas mayores quepadecen dolor de rodilla por osteoartritis.

Ni siquiera los signos de desgarro en el tejido que soportala rodilla serían un bueno motivo para realizar una cirugía,indicaron dos estudios publicados en New England Journal ofMedicine.

La investigación podría afectar el modo en que los médicostratan este dolor de rodilla común, señalaron los expertos.

Excepto en casos concretos de traumatismo en la rodilla,"no creo que esta cirugía deba ser usada", dijo el doctor BrianFeagan, de la University of Western Ontario.

El equipo de Feagan evaluó la cirugía artroscópica dedesbridamiento, en la cual los médicos colocan líquido en laarticulación para limpiarla mientras alisan quirúrgicamente lassuperficies.

En el estudio que siguió a 178 voluntarios, la mayoría demás de 50 años, los investigadores hallaron que las personasque eran tratadas por vías no quirúrgicas obtenían resultadosiguales, después de dos años, que aquellos que eran operados.

"Los pacientes asignados a la cirugía artroscópica no eranmás propensos a mejorar con respecto a la función física, eldolor o la calidad de vida relacionada con la salud queaquellos asignados al grupo de control", escribieron losautores.

Estos resultados refuerzan los de un estudio publicado haceseis años, que mostró que los pacientes intervenidosquirúrgicamente no obtenían mejores resultados que losvoluntarios a los que se sometió a una operación "falsa".

La segunda investigación incluyó a 991 personas de entre 50y 90 años seleccionadas al azar y reveló que el 60 por cientode los pacientes con osteoartritis pero que no presentabansíntomas tenían, no obstante, lesión meniscal.

La tasa fue casi idéntica entre las personas que informarondolor, inflamación o entumecimiento de la rodilla la mayorparte del tiempo.

Entre las personas sin evidencia de osteoartritis, el 23por ciento de los voluntarios sin dolor de rodilla presentóseñales de desgarro, frente al 32 por ciento de quienespadecían dolor.

Tres de cinco lesiones meniscales fueron en personas que nopresentaban síntomas el mes anterior.

"Si se padece osteoartritis de rodilla, el médico realizauna IRM (resonancia magnética) y hay lesión en los meniscos, noes necesario hacer algo al respecto", dijo en una entrevistatelefónica David Felson, de la Escuela de Medicina de la BostonUniversity.

"Identificar un desgarro en una persona con dolor derodilla no implica que esa lesión sea la causa del dolor",añadió el doctor Robert Marx, de la Cornell University, en uncomentario.

Feagan y Felson resaltaron que los hallazgos no significanque todas las cirugías artroscópicas sean innecesarias.