Philip Zelikow, un ex funcionario del Departamento de Estado de EEUU en el Gobierno de George W. Bush, ha afirmado que en el Senado que el uso de la tortura fue 'un error' pero que políticos de 'ambos partidos', el Republicano y el Demócrata, apoyaron esa práctica.

Los métodos usados contra los detenidos fueron 'fríamente calculados y deshumanizantes para extraer información', dijo Zelikow, asesor de la entonces secretaria de Estado, Condoleezza Rice, en su testimonio ante el Comité Judicial del Senado.

'Esto fue un error, posiblemente un error desastroso. Fue un fracaso colectivo en el que funcionarios y miembros del Congreso de ambos partidos jugaron un papel, al apoyar un programa de coerción física de la CIA (Agencia Central de Información)', agregó Zelikow.

El ex alto cargo alegó que el Gobierno de Bush afrontó 'obstáculos serios para derrotar a Al Qaida y sus aliados. Nos podrían asestar otro golpe, y muy duro, pero nuestra decisión de respetar las normas internacionales básicas no parecen ser un impedimento en nuestra lucha'.

Como asesor de Rice, Zelikow escribió en 2005 un memorándum en el que condenó la 'justificación' legal del uso de la tortura.

En su testimonio, Zelikow negó que esos métodos ayudaran a recabar información clave para la seguridad nacional y evitar más ataques terroristas.

'Algunos de estos ejemplos podrían no ser precisos, otros podrían ser exageraciones o podrían ocultar discusiones internas entre los agentes y analistas' sobre la utilidad de los datos recabados, observó.

Según Zelikow, el asunto no es si el programa de interrogatorios de la CIA y los métodos de 'extrema coerción física' lograron información útil para combatir el terrorismo sino 'el valor neto (de esos datos) en comparación con las alternativas'.

El Departamento de Justicia estadounidense considera que los abogados que dieron justificación legal a la asfixia simulada y otros métodos de tortura no deben afrontar cargos criminales.

La de hoy fue la primera de las audiencias programadas en ambas cámaras del Congreso de EEUU, bajo control demócrata, para llegar al fondo de la verdad sobre el uso de la tortura.

Como parte de sus investigaciones, el Comité Judicial del Senado tiene previsto revisar 'millones de páginas de documentos secretos, registros telefónicos y cartas' relacionados con el tema, dijo la senadora demócrata Dianne Feinstein.

Además de servir de foro para criticar la política antiterrorista de Bush, las audiencias también ha suscitado una controversia en torno a cuándo se enteró la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, del uso de la tortura y si ella dio su visto bueno.

Pelosi ha reconocido que conoció el uso de esos métodos en 2002, pero que entendió que se iban a utilizar en el futuro.