Estudio relaciona menor educación con envejecimiento más rápido

Las personas con calificaciónacadémica menor son propensas a un envejecimiento másacelerado, indicaron científicos el miércoles.

Investigadores de Gran Bretaña y Estados Unidos examinaronla longitud de secciones del ADN conocidas como telómeros enalrededor de 450 personas que formaron parte de un estudio desalud a largo plazo y hallaron que aquellas con peorcalificación educativa tenían telómeros más cortos, lo quesugiere que envejecerían más rápido.

Los telómeros son secciones del ADN que cubren lasextremidades de los cromosomas y los protegen del daño y de lapérdida de funciones celulares asociadas con el envejecimiento.Telómeros más cortos serían un indicador de envejecimiento másveloz.

"La implicancia clave de este estudio es que respalda unode los principales mensajes que pueden obtenerse de losestudios a largo plazo: que las experiencias de uno al comienzode la vida pueden tener influencias importantes en la salud",dijo Stephen Holgate, del Consejo de Investigación Médica deGran Bretaña, que financió parcialmente el trabajo.

Holgate indicó que como con toda investigaciónobservacional, fue difícil establecer las causas últimas de loshallazgos, pero añadió que el estudio brinda evidencia "de queser educado a un mayor nivel puede beneficiarnos más que elmercado de trabajo solamente".

Los participantes del estudio fueron divididos en cuatrogrupos según su nivel educativo: aquellos sin calificaciónalguna; los que habían abandonado la educación formal despuésde los exámenes cercanos a los 16 años de edad; quienes habíandejado los estudios tras los exámenes cercanos a los 18 años deedad; y quienes obtuvieron título universitario o terciario.

La investigación fue publicada el miércoles en la revista Brain, Behavior and Immunity.

Los resultados mostraron que las personas con menoreslogros académicos tenían telómeros más cortos, lo que indicaque envejecerían más rápido, y el estudio también ofrecióevidencia fuerte de que esto no se ve afectado por el estatussocial y económico más adelante en la vida, como se creíaanteriormente, señalaron los investigadores.

"Sabemos por investigaciones previas que las personas decontextos pobres son propensas a envejecer más velozmente",dijo Andrew Steptoe, profesor de psicología de la FundaciónCardíaca Británica, otro patrocinador del estudio.

"La educación es un indicador de clase social que laspersonas adquieren temprano en la vida, y nuestra investigaciónsugiere que es la exposición a largo plazo a las condiciones deun estatus menor lo que promueve un envejecimiento celularacelerado", añadió Steptoe.