Compuesto de Bristol prueba ser potente contra la hepatitis C

Por Julie Steenhuysen

Un compuesto experimental deBristol-Myers Squibb denominado BMS-790052 está demostrando serel más potente en el tratamiento de la hepatitis C, unainfección pobremente tratada con los medicamentos existentes,dijeron el miércoles investigadores de la compañía.

En principio, la primera fase del estudio de seguridad delcompuesto determinó que era altamente eficaz en el bloqueo dela proteína NS5A, lo que podría proveer un arma más contra unvirus que puede desarrollar resistencia rápidamente.

"Al igual que en el tratamiento del VIH, se estima que senecesitaría una combinación de al menos tres medicamentos paraevitar la aparición de resistencia", dijo Nicholas Meanwell, deBristol-Myers Squibb, quien trabajó en el estudio publicado enla revista Nature.

"Estamos apuntando a una proteína diferente. Estoproporcionará un perfil único de resistencia", dijo Meanwell enuna entrevista telefónica.

La hepatitis daña el hígado, causando problemas hepáticoscrónicos, cáncer de hígado, cirrosis y la muerte.

La enfermedad es la principal causa de males hepáticos entodo el mundo y afecta a unas 3,2 millones de personas sólo enEstados Unidos y a 170 millones en todo el mundo.

El tratamiento puede incluir 52 semanas de interferón másla droga antiviral ribavirina. La combinación funciona sólo enaproximadamente la mitad de los pacientes y algunos desarrollancomplicados efectos secundarios.

El compuesto de Bristol-Myers funciona en forma diferenteque una nueva clase de drogas llamadas inhibidoras de laproteasa, desarrolladas por la división de MerckSchering-Plough y Vertex Pharmaceuticals Inc.

SUPRESION DE LA CARGA VIRAL

Meanwell dijo que el BMS-790052 ayuda a evitar que el virusde la hepatitis C se multiplique.

La carga viral de los pacientes infectados que recibieronuna sóla dosis de 100 miligramos del compuesto cayó más de 99,9por ciento.

Los primeros resultados de la segunda fase del estudiopresentados la semana pasada en la Asociación Europea para elEstudio del Hígado en Viena fueron también prometedores.

Siete de cada ocho pacientes que recibieron la dosis máselevada de la droga tenían niveles indetectables del virus. Eloctavo paciente dejó de tomar el medicamento por un tiempo.

"Tiene una potencia y efectividad en una sola dosis que nose iguala con ninguna otra cosa", dijo Meanwell.

Agregó que los resultados son preliminares, pero laesperanza es que el compuesto pueda ser usado en un cóctel dedrogas para evitar que el virus desarrolle resistencia en lospacientes el tiempo suficiente para acabar con la enfermedad.

"Los datos que hemos visto hasta ahora son muyalentadores", aseguró.

Los nuevos tratamientos para la hepatitis C han llamado laatención de Wall Street.

El tratamiento experimental de Vertex Pharmaceuticalscontra la hepatitis C telaprevir, que se espera tengaresultados de la fase III en el tercer trimestre de este año,tendría ventas estimadas por 3.900 millones de dólares en el2013 si es aprobado en Estados Unidos en el primer semestre del2011.