Cocaína causa efecto similar en abejas al que produce en humanos

Un científico australiano estáproporcionando cocaína a las abejas para estudiar cómoreacciona el cerebro de esos insectos a la droga y, tal vez,hallar un modo de frenar la adicción en los humanos.

El estudio descubrió semejanzas entre las abejas y loshumanos, como el hecho de que ambos se mueven por recompensas yven su juicio alterado por la cocaína.

"Esta es la primera vez que se demuestra que la cocaína hafuncionado como una recompensa para un insecto", aseguró aReuters Andrew Barron, coautor del informe publicado este mesen Journal of Experimental Biology.

Como parte de un proyecto conjunto entre la MacquarieUniversity y la Universidad Nacional de Australia y laUniversity of Illinois de Estados Unidos, Barron aplicódiminutas dosis de cocaína en las espaldas de las abejas antesde enviarlas a buscar comida.

Normalmente, cuando las abejas regresan de recolectar polenrealizan una "danza" para comunicar dónde han encontrado elalimento y lo bueno que es.

Las abejas bajo los efectos de la cocaína, según elestudio, se movían con mucho más entusiasmo que las otras yparecían experimentar los mismos placeres adictivos que loshumanos.

Barron explicó que la cocaína cambiaba la estimación de lasabejas sobre lo provechoso que había sido su viaje.

"Lo que descubrimos es que las abejas responden a lacocaína de formas muy similares a los humanos, de modo que lacocaína cambia la forma en la que las abejas evalúan", dijo.

El experto espera identificar los caminos neuronales a losque se dirige la cocaína en las abejas para saber más sobre losmecanismos implicados en la adicción humana y para descubrir sila droga tiene un efecto tan devastador en la sociedad de lasabejas como en la humana.

"Si pudiésemos hacer eso, posiblemente podríamosdesarrollar nuevos tratamientos para prevenir o tratar laadicción", dijo el autor, quien añadió que las abejas empleadasen el experimento no sufrían daños.