Asocian fármaco común para diabetes con deficiencia de vitamina

Por Kate Kelland

Los pacientes tratados durante largosperíodos con metformina, un fármaco común para la diabetes,están en riesgo de desarrollar una deficiencia de vitamina B12,que también puede empeorar con el tiempo, de acuerdo a unestudio publicado el viernes.

Científicos holandeses dijeron que los resultados sugierenque se debería "considerar seriamente" un control regular delos niveles de vitamina B12 durante tratamientos prolongadoscon metformina para intentar prevenir la deficiencia y susefectos.

La vitamina es esencial para mantener células nerviosas yglóbulos rojos saludables. Se halla en la carne, los productoslácteos, los huevos, el pescado, los mariscos y los cerealesfortificados, y también puede ser tomado como un suplemento.

Coen Stehouwer, del Centro Médico de la MaastrichtUniversity, en Holanda, cuyo estudio fue publicado en elBritish Medical Journal, dijo que los síntomas de ladeficiencia de B12 incluyen fatiga, cambios mentales, anemia ydaño cerebral conocido como neuropatía.

Todos estos síntomas pueden fácilmente ser maldiagnosticados como derivados de la diabetes y suscomplicaciones o el envejecimiento, dijo. Pero controlar losniveles de la vitamina podría ayudar a los médicos a evaluar lacausa real y a tratar el problema en caso de que aparezca.

"Nuestros datos justifican fuertemente la realización dechequeos de rutina de los niveles de vitamina B12 durante lostratamientos prolongados de metformina", escribió Stehouwer.

Alrededor de 246 millones de personas en todo el mundotienen diabetes y las tasas previsiblemente crecerán junto conel aumento de la obesidad y el sobrepeso. La mayoría tienendiabetes tipo 2, que está ligada con una mala alimentación yuna falta de ejercicio.

El equipo de Stehouwer estudió a 390 pacientes con diabetestipo 2. A 194 les dio metformina tres veces por día durante másde cuatro años y a 194 les indicó un placebo.

Las personas que habían tomado la metformina, informó,tuvieron un riesgo 19 por ciento menor de reducción de losniveles de vitamina B12, en comparación con el otro grupo, quecasi no sufrió cambios.

La caída de B12 en el grupo de la metformina tambiénpersistió y se hizo más evidente con el tiempo, agregó elequipo.

"Nuestro estudio muestra que es razonable asumir quealgunos pacientes con bajos niveles de vitamina B12 inducidospor la metformina sufrirán daños", escribió Stehouwer.