Armstrong dispuesto a hablar con los organizadores del Tour

El siete veces campeón del Tour de Francia Lance Armstrong dio su visto bueno al recorrido del próximo año y dijo que estaba deseoso de reunirse con los nuevos organizadores de la carrera y aclarar la incertidumbre sobre su participación.

El estadounidense, que vuelve tras tres años retirado, tiene aún que decidir si correrá en Francia el próximo verano por su difícil relación con los organizadores del Tour y el público francés.

"El recorrido del Tour de Francia de 2009 me parece innovador y muy interesante", dijo Armstrong, de 37 años, en un comunicado difundido el miércoles.

"Desde su arranque en Montecarlo con 15 km de contrarreloj, a la reincorporación de la contrarreloj por equipos, a las etapas en mi antigua ciudad de Gerona (...) no podía haber esperado un Tour tan diferente".

Y añadió: "Aunque ha habido un poco de tensión y numerosos desacuerdos con el Tour y sus organizadores, soy muy consciente de que hay una nueva dirección en la ASO (los dueños de la carrera) y estoy deseando hablar con ellos y buscar un beneficio mutuo para el futuro".

El antiguo presidente de la ASO Patrice Clerc, uno de los mayores detractores de Armstrong, fue sustituido el mes pasado por Jean-Etienne Amaury, que dijo que el regreso de Armstrong sería "embarazoso".

El director de Armstrong en el equipo Astana, Johan Bruyneel, dijo el miércoles que el texano, que triunfó en las carreteras francesas entre 1999 y 2005, correría el Tour si sentía que el ambiente era propicio, y estimó en un 50-50% sus posibilidades de participar en la ronda gala.

El diario francés L'Equipe, propiedad de EPA (Editions Philippe Amaury), empresa asociada de ASO, dijo que hace tres años las muestras de la orina de Armstrong de 1999 mostraban rastros de la sustancia ilegal eritropoyetina.

Sin embargo, Armstrong nunca dio positivo y fue exonerado por un investigador holandés seleccionado por la Unión Ciclista Internacional.

En ese momento, el entonces presidente de la Agencia Antidopaje Mundial Dick Pound dijo que la exoneración de Armstrong era "extraña".