Cuál es el origen de las hogueras de San Juan

La mágica noche de San Juan es uno de los rituales milenarios que se conservan hasta la actualidad. Saltos a hogueras, noches de arena y playa, reuniones entre amigos y, en especial, el despedirse de todos los malos recuerdos en forma de papel arrojándolos al fuego.

La noche de San Juan se celebra la noche del 23 al 24 de junio, que en esta temporada –para alegría de muchos– caerá en viernes. Aunque tradicionalmente se haya celebrado en esas fechas,​ en el caso de la ciudad de Alicante, se ha optado por considerar que las hogueras de la noche de San Juan – conocida como la Cremá–, se deben hacer durante las últimas horas del día 24 de junio y las primeras del siguiente 25 de junio. 

Una fiesta pagana y de culto al Sol

El objetivo de esta esperada celebración no es solo divertirse, sino ahuyentar los malos espíritus y atraer la buena suerte. La noche de San Juan es muy popular no solo en España, sino en otras partes de Europa y América Latina. 

San Juan tiene un origen pagano muy anterior a la religión cristiana. En esta antiquísima tradición, se encendían miles de hogueras en la noche del solsticio de verano –el día más largo del año–, el día 21 de junio, para mandar fuerza al Sol en su paso hacia los días cada vez más cortos. 

Tras el fin del solsticio de junio, los días comienzan progresivamente a ser más cortos, y las noches más largas. Por esta razón, rea común encender hogueras y lámparas de luz para dar fuerza a nuestra estrella. Actualmente, ya no se celebra el 21 de junio, el día 24. Esto se debe a que el cristianismo adaptó la tradición pagana a su calendario, para hacerla coincidir con el nacimiento de San Juan Bautista, el misionero judío que bautizó a Jesús.

Siguiendo la versión cristiana, la celebración de San Juan tiene su origen en el nacimiento de este santo, una fecha que la Biblia narra como el día en que el padre de San Juan Bautista, Zacarías, manda encender una hoguera para anunciar el milagroso nacimiento de su hijo, cuya madre, Isabel, era una mujer anciana y estéril. 

Algunas de las festividades relacionadas con la noche de San Juan más populares que han llegado a nuestros días son las hogueras de Alicante, la luna al fuego en Extremadura o los juanillos de Cádiz, entre otras. En algunas comunidades autónomas como Galicia, Albacete o País València incluyen este festivo en su calendario laboral.