BARCELONA.- El niño de seis años de Olot (Girona) con difteria ha muerto durante la madrugada de este sábado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, han informado a Europa Press fuentes del centro.

El pequeño ingresó hace 28 días, tras confirmarse que sufría la enfermedad, de la que no estaba vacunado y de la que no se producía ningún caso en España desde 1987. El niño tenía afectadas las funciones respiratorias, cardíacas y renales por la toxina de la difteria, y necesitaba respiración asistida, estaba conectado a un riñón artificial y llevaba varios días con circulación extracorpórea.

El niño había recibido un tratamiento basado en una medicación antitoxinas que tuvo que importarse de Rusia debido ya que ningún país europeo contaba con reservas.

Pese a que hasta el 95% de los niños están vacunados en España contra la difteria, en los últimos años han surgido grupos y organizaciones contrarios a las vacunaciones masivas, poniendo en duda su efectividad o destacando sus posibles inconvenientes, que los expertos rechazan.

La difteria es una enfermedad transmisible que provoca una infección aguda de las vías respiratorias por Corynebacterium diphtheriae', una bacteria que también produce una potente toxina que puede causar lesiones orgánicas graves e incluso la muerte.

El caso ha abierto el debate sobre la obligatoriedad de la vacunación ya que el menor no estaba vacunado por decisión de sus padres. La semana en la que se conoció el caso, las vacunaciones contra la enfermedad aumentaron un 23%, pese a que Catalunya sufrió un "problema de suministro" en la última dosis del antídoto.

La bacteria de difteria también se detectó a ocho niños y a un adulto del entorno del niño que ya estaban vacunados, pero que podían haber contagiado a personas no vacunadas.

A raíz del caso, el Col·legi de Metges de Barcelona también planteó la posibilidad de abrir un expediente sancionador a los profesionales colegiados que no promoviesen la vacunación.

El consejero catalán de Salud, Boi Ruiz, en el centro, acompañado por la especialista de la UCI de Pediatría, Montse Pujol, y el director general de Salud Pública, Antoni Mateo, durante la rueda de prensa ofrecida tras la muerte del niño de 6 años enfermo de difteria. EFE/Alejandro García

El conseller de Salud de la Generalitat, Boi Ruiz, ha confiado en que la muerte del niño de Olot sirva para que surja una "reflexión colectiva" sobre la necesidad de que la población esté vacunada.

En rueda de prensa este sábado, ha explicado que se llevará a cabo una autopsia clínica del niño (agradeciendo el consentimiento de los padres) para conocer mejor la enfermedad mediante los métodos actuales y mejorar así los tratamientos.

Ha pedido a los padres que no se dejen convencer por informaciones "inadecuadas", y ha anunciado que el Govern está pensando en impulsar una campaña más incisiva para que todo el mundo se vacune.

Boi Ruiz ha remarcado que la causa principal de la muerte ha sido la difteria, y que el niño no habría caído enfermo si hubiera estado vacunado. Intentará reunirse con los colectivos antivacunas y les pedirá que les escuchen para intentarles convencer de que la eficacia y utilidad de las inyecciones es un "hecho científico" indiscutible.

Se ha vuelto a mostrar partidario de la obligatoriedad, y ha dicho que, si fracasa la etapa del "convencimiento", será necesario abrir el debate sobre la obligación de vacunar.