Para muchas personas las fiestas navideñas empiezan el 22 de diciembre con el Sorteo Extraordinario de la Lotería. Como cada año, este 2022 se volverán a abrir las puertas del Teatro Real de Madrid, por primera vez con aforo completo desde el inicio de la pandemia, para que los niños de San Ildefonso repartan suerte. 

La retransmisión del sorteo se inicia sobre las nueve de la mañana. Según afirma Loterías y Apuestas del Estado, se estima que la rifa dure, como acostumbra, una media de cuatro horas. 

La encargada de retransmitir el evento volverá a ser RTVE, que ofrece la posibilidad de verlo televisado en La 1 o en su página web. Para aquellos que prefieran la radio, desde la página web de Radio Televisión Española se anuncia un programa especial de Lotería de Navidad en RNE.

Sin embargo, hay gente que prefiere no aguantar los nervios desde el sofá de casa y acude a las puertas del teatro para poder vivir en directo la tensión del reparto. Es ya costumbre que el público aparezca disfrazado de variopintos personajes como el Papa o Don Quijote. La entrada es gratuita, sin embargo es muy complicado lograr acceder a pesar de que solo se piden dos requisitos: madrugar y hacer cola. 

La Lotería de Navidad se lleva celebrando desde 1812, en sus más de 200 años de historia el gordo se ha cantado desde diferentes lugares, primero en Cádiz, ciudad en la que nació el sorteo para luego trasladarse a la capital. El Teatro Real lleva siendo diez años el escenario desde donde se canta el primer premio, sustituyendo al Palacio de Congresos que albergó la rifa entre 2010 y 2011.

Sin embargo, lo que probablemente muchas personas recuerden sea el decorado del salón de la sede de Loterías y Apuestas del Estado en la calle de Guzmán el Bueno, que fue durante 40 años lugar del sorteo. Los motivos del cambio fueron cuestiones de aforo, ya que cada año un mayor número de personas se animan a pasar frío en la cola con tal de poder vivir la experiencia.

Cómo se prepara el sorteo 

A menos de diez días del reparto son muchas las dudas en torno a cómo funciona el Sorteo Extraordinario. Para que pueda comprobarse la veracidad del reparto, el día anterior al sorteo, se examinan públicamente todas las bolas que contiene el bombo. Durante este proceso, cualquiera de los asistentes al evento puede verlas, incluso si el presidente se lo permite, puede acercarse y  observar los bombos de cerca.

Una vez se hayan revisado todas las bolas se cierran todos los cerrojos internos del salón. A partir de ese momento, tan solo tres personas tendrán las llaves de acceso al salón principal del teatro hasta la hora del sorteo.

Por supuesto, no es solo importante contemplar qué hacer antes del reparto, sino que también es fundamental saber cómo proceder una vez que los premios hayan sido repartidos. 

Pasados 45 minutos desde el final del sorteo, se emite la "Lista de Pedrea", el recuento oficial de premios que se elabora a través de un equipo informático por un grupo anónimo de unas cuarenta personas. Dicha lista se distribuirá esa misma tarde a las Administraciones de Lotería de todo el país y también, a los medios de comunicación.