Sebastián Piñera, expresidente de Chile, de 74 años, ha muerto este martes en un accidente de helicóptero ocurrido a las 15.30 horas (19.30 horas en España). El aparato en el que viajaba Piñera junto a otras tres personas cayó a un lago. 

El accidente ocurrió cuando el helicóptero que pilotaba el propio el expresidente chileno sobrevolaba el Lago Ranco, en la región de Los Ríos, en el centro del país. El helicóptero cayó al lago. Piñera falleció en el accidente y las otras personas que viajaban con él lograron sobrevivir. 

Según reportes de prensa, el expresidente iba a los mandos del aparato, quedó atrapado por el cinturón de seguridad, y se hundió en el lago, de donde los servicios de seguridad y emergencia tratan ahora de sacar su cuerpo.

La Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) de Chile emitió un comunicado en el que informó que "aproximadamente a las 15.30 hora local (18.30 GMT), el helicóptero CC-PHP, en las inmediaciones del sector Ilhue, Lago Ranco, región de Los Ríos, tras el despegue y luego de unos pocos minutos, capotó en el lugar con cuatro personas a bordo, entre los cuales iba el expresidente Sebastián Piñera Echeñique, quien falleció en este lamentable accidente". El comunicado añadió que "el resto de los ocupantes de la aeronave logró sobrevivir" y que funcionarios del Departamento de Investigación de Accidentes de la DGAC se dirige al sector para iniciar la investigación correspondiente.

La información fue confirmada minutos después por la ministra de Interior, Carolina Toha, quien expresó las condolencias del Gobierno y señaló que el presidente de la República, Gabriel Boric, dio las instrucciones para el funeral de estado del político conservador, que lideró el país en dos ocasiones. 

La ministra apenas dio detalles, pero confirmó que en el aparato viajaban otras tres personas -según la prensa, familiares del expresidente- que resultaron heridos.

El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres, Senapred, informó que en el lugar trabajaron Bomberos, Carabineros, el Samu y la Armada.

Sebastián Piñera fue presidente de Chile en dos mandatos distintos. El primero, entre 2010 y 2014, cuando fue sucedido por Michelle Bachelet; y el segundo, entre 2018 y 2022, cuando se puso al frente del país el actual mandatario, Gabriel Boric. 

"Con profundo pesar comunicamos el fallecimiento del expresidente de la República de Chile, Sebastián Piñera Echenique. Durante la tarde de este martes 6 de febrero de 2024, el exmandatario sufrió un accidente aéreo en la Región de Los Ríos", informó la oficina de Piñera en una nota de prensa. 

"Oportunamente se informará sobre sus funerales. Agradecemos las masivas muestras de cariño y preocupación que hemos recibido durante estas amargas horas", agregó. 

Un empresario que dio el salto a la política

Piñera nació el 1 de diciembre de 1949, en Santiago, era padre de cuatro hijos y vástago de un militante del Partido Demócrata Cristiano (DC), quien sirvió como embajador en Bélgica y ante la ONU en el gobierno de Eduardo Frei Montalva.

Graduado en la Facultad de Economía de la Pontificia Universidad Católica de Chile, tenia un doctorado en la Universidad de Harvard y empezó a trabajar como consultor en instituciones como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial, mientras que en 1978, asumió la gerencia general del Banco de Talca, cargo que dejó en 1980.

En 1989, lanzó su campaña como candidato independiente a senador por la Región Metropolitana, para las elecciones parlamentarias del mismo año, que ganó.

Tras ser elegido, ingresó como militante del partido conservador Renovación Nacional (RN), que presidiría a partir de de 2001. Cuatro años más tarde se presentó por primera vez a la presidencia del país, cargo que lograría en enero de 2010, año en el se enfrentó a una segunda vuelta a Frei Ruiz-Tagle.

En ésta, se impuso con el 51,6% de los sufragios por sobre el candidato de la Concertación que logró el 48,39%. El 11 de marzo de 2010 asumió la Presidencia de Chile, que ejerció hasta el 11 de marzo de 2014.

Volvió a ser elegido en 2018, en un segundo mandato muy polémico en el que tuvo lugar el "estallido social", la mayor protesta popular en Chile desde el fin de la dictadura, que fue brutalmente reprimida. Piñera generó una gran fortuna debido a sus inversiones desde las aerolíneas hasta los equipos de fútbol.