Occidente intenta confinar la epidemia del ébola en África

Los países occidentales no quieren que la epidemia de ébola llegue a sus fronteras y quede así confinado en los países africanos, precisamente aquellos más expuestos y con menos recursos para luchar contra el virus. Así, los países de África Occidental afectados y sus vecinos adoptan medidas excepcionales para atajar la expansión del virus, que tras matar a más de 700 personas sigue sin estar bajo control, mientras buen número de países occidentales, entre los que están España, Estados Unidos o Canadá, han desaconsejado a sus ciudadanos viajar a estos países. 

Un cordón sanitario para aislar las zonas con mayor número de casos, restricciones al movimiento de personas y la desinfección de lugares públicos son las principales medidas contra el ébola puestas en marcha en Guinea Conakry, Liberia y Sierra Leona. Estos tres países, con los que hasta el momento se ha cebado el virus, acordaron este viernes extremar las medidas sanitarias y de control de fronteras, en una cumbre de urgencia celebrada en Conakry con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Este brote avanza más rápido que nuestros esfuerzos para controlarlo. Si la situación continúa deteriorándose, las consecuencias podrían ser catastróficas", alertó ayer la directora general de la OMS, Margaret Chan. Los países de la Unión del Río Mano (Sierra Leona, Liberia, Guinea y Costa de Marfil) decidieron aislar sus poblaciones en las regiones que concentren más del 70 % de los casos de ébola, e incluso usar sus fuerzas policiales para forzar la cuarentena. "Queremos asegurar a la comunidad internacional que la enfermedad no se exportará", declararon los gobernantes africanos, que también se comprometieron a controlar el movimiento de personas en los puertos de entrada internacionales.

Los países de la Unión del Río Mano aíslan a sus poblaciones para impedir la expansión del virus

Los presidentes de Liberia y Sierra Leona no viajarán a la Cumbre de Líderes Africanos que se celebra en Washington la próxima semana, para concentrar sus esfuerzos en la lucha contra la fiebre hemorrágica.

Liberia declaró la jornada de este viernes no laborable para desinfectar las instalaciones públicas, entre ellas el Ministerio de Financiación, donde trabajaba el funcionario de nacionalidad estadounidense que viajó del país hacia Nigeria y falleció a causa del virus en un hospital de Lagos. Los liberianos también aprovecharon el día festivo para permanecer en sus hogares y desinfectar sus viviendas, atendiendo a los mensajes difundidos por las autoridades a través de las cadenas de televisión y la radio.

En Nigeria, dos personas que habrían estado en contacto con el enfermo de ébola que llegó desde Liberia experimentaron fiebre. Ambas personas se encontraban entre las 70 que entraron en contacto con el enfermo y que han permanecido en observación para comprobar si manifestaban síntomas de la enfermedad, según el rotativo "Vanguard".

El Gobierno nigeriano también ha prohibido el traslado al país de cadáveres procedentes de naciones afectadas por la epidemia de Ébola en África Occidental, para evitar la expansión del virus en el estado africano más poblado. La decisión se tomó tras conocerse que el cadáver de una víctima del ébola había llegado a Nigeria en avión procedente de Liberia, a través del Aeropuerto Internacional Murtala Mohammed de Lagos.

Más cercana al foco del ébola pero sin ningún caso registrado hasta el momento, Ghana también ha activado medidas de control en fronteras y aeropuertos, donde ya funcionan áreas de aislamiento para el caso de que llegara algún pasajero infectado. Aunque por el momento no ha establecido restricciones a los vuelos a países de la zona, el viceministro ghanés de Interior, James Agalga, advirtió el pasado jueves que no descartaban esta opción.

Costa de Marfil, fronteriza con dos de los países azotados por el virus, Guinea y Liberia, ha prohibido el consumo de carne de roedores y murciélagos, uno de los principales vectores del contagio del ébola a humanos. A pesar de la prohibición, la caza de estas especies sigue en pleno auge en regiones como Bongouanou, en el centro del país, costumbre que inquieta a las autoridades sanitarias marfileñas y a la OMS.

García-Margallo desaconseja a los españoles viajar a Liberia, Guinea y Sierra Leona 

El Ministerio de Asuntos Exteriores desaconseja a los ciudadanos españoles viajar a Sierra Leona, Liberia y Guinea, salvo por razones de extrema necesidad. Se desaconseja todo tipo de desplazamientos, incluyendo Freetown, la capital, y muy especialmente a las zonas fronterizas de Sierra Leona y Guinea-Conakry, así como Sierra Leona y Liberia, especialmente a los distritos de Kailahum, Kenema y Freetown. En caso de necesidad imperativa de viajar al distrito de Kailahum, Exteriores recomienda ponerse en contacto previamente con la Embajada de España en Abidjan o con la Antena Diplomática de España en Monrovia.

Recomendaciones similares han hecho países como Canadá, Italia y Estados Unidos. En concreto, el presidente estadounidense Barack Obama ha anunciado que su Gobierno toma las "precauciones debidas" frente a un posible contagio del ébola durante la Cumbre de Líderes Africanos que se celebrará en Washington la próxima semana. Señaló, en ese sentido, que las personas que vengan de los tres principales países afectados serán examinadas cuidadosamente para descartar que estén infectadas.

De las 729 personas que ya han muerto en la primera epidemia de ébola de África Occidental, 339 han fallecido en Guinea Conakry, 233 en Sierra Leona y 156 en Liberia, además de otra en Nigeria. El ébola, que se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados, causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad de hasta el 90%.

La Cruz Roja denunció hoy en un comunicado la lentitud y la nimia respuesta de la comunidad internacional a la epidemia de ébola que sacude a África Occidental. "El anuncio de un plan de acción dotado con 100 millones de dólares es un paso positivo para poder contar con medios con los que luchar contra la mortífera enfermedad. Sin embargo, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja está muy preocupada por la lentitud y la nimia respuesta de la comunidad internacional", se indica en el comunicado.

"Pedimos que se redoblen inmediatamente los esfuerzos", solicita Cruz Roja, que considera que "sólo una acción concertada de la comunidad internacional permitirá la contención del virus". Asimismo, la organización internacional considera que "el miedo" tanto en las comunidades afectadas como entre la comunidad internacional puede entorpecer el control del brote.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los presidentes de los países afectados por la epidemia de ébola en África Occidental (Sierra Leona, Liberia y Guinea) presentaron ayer un Plan de Respuesta dotado con 100 millones de dólares con el que pretenden combatir la enfermedad.

Este plan es parte de la intensificación de la campaña internacional, regional y nacional para controlar el brote e identifica" la necesidad de activar a "cientos" de personas para ayudar en las labores de prevención y control, más allá de los cientos de trabajadores humanitarios y de los 120 empleados de la OMS que ya están actuando sobre el terreno. El objetivo final es parar la transmisión y prevenir la transmisión en nuevos países.