André McCollins, de 18 años, fue a su colegio para niños con necesidades especiales en Rotenberg, Boston, siguiendo su rutina normal. Lo que no sabía este joven es que sus hábitos diarios se truncarían por una trivialidad. McCollins se negó a quitarse el abrigo y como castigo sufrió durante siste horas seguidas torturas y vejaciones de sus propios profesores, que llegaron a someterle 31 descargas eléctricas. El vídeo en el que se constatan los hechos ha tardado en salir a la luz diez años, ya que los hechos sucedieron el 25 de octubre de 2002.

Las imágenes en las que se ve a André McCollins siendo electrocutado y torturado por lo profesores del centro fue grabado por las cámaras de seguridad. La familia del joven denunció al centro de educación, Judge Rotenberg Centre, en el que practican técnicas agresivas para tratar a pacientes con autismo o de necesidades especiales.

Los profesores de este centro ataron a McCollins y le pusieron un casco para que no se moviera mientras le daban las descargas, que se sucedieron durante siete horas en las que no comió ni bebió nada. Mientras le torturaban, los profesores se reían de él. El alumno torturado grita y pide ayuda, pero no tiene respuesta de nadie, ya que sus docentes siguen con las brutales prácticas. Uno de los peritos valora este acontecimiento diciendo que es "una violación brutal de las normas de atención".

La psicóloga del centro ha declarado que no le preguntaron por qué no quería quitarse el abrigo y que directamente, ante la negativa, decidieron reducirle para "mantener a todo el mundo a salvo, a André y a todos los que estan en su alrededor", al inmovilizarlo pretendian "protegerle de su comportamiento que podía resultar muy peligroso", según informa Fox News.

Este hecho dejó al joven, de 18 años, tres días en coma y se han agravado sus discapacidades. Su madre fue a visitarle tres días después del incidente y le llevó al hospital donde le dijeron que sufría "estrés agudo". En su declaración, la madre cuenta que cuando le vió no podía mover la cabeza ni a la derecha ni a la izquierda y que "cuando pasó la mano enfrente de él, ni siquiera pestañeó". También asegura que desconocía totalmente lo que hacían en el centro y que ella jamás le llevó para que le "torturaran, aterrorizaran y abusaran de él".

La ONU certificó que esta técnica equivalía a la 'tortura' por lo que exhortó al gobierno de Barack Obama para que la erradicara de los centros. Sin emabrgo, a pesar de que los tratamientos de este centro ya habían sido cuestionados, seguían utilizándola para tratar a sus alumos con discapacidad.

Las personas con Trastorno del Espectro Autista (TEA) suelen no mantener la mirada, autoagredirse, rechaza las muestras de cariño y no suelen relacionarse. En muchas ocasiones, y dependiendo del grado de autismo, puede que no coman, no hablen, tengan dificultades a la hora de comunicarse y tiendan a serguir acciones 'ritualizadas'.

Se recomiendan tratamientos psicoeducativos con el apoyo familiar para tratar este trastorno, pero en este centro apuestan por técnicas violentas que, supuestamente, benefician a los pacientes. De hecho, en la página web de la escuela publican una galería de imágenes en la que se 'constatan' las mejoras de las autolesiones de los niños del centro "gracias a sus tratamientos".