EEUU lanzó este miércoles una nueva oleada de ataques contra zonas en Yemen controladas por los hutíes horas después de declarar al grupo chií como "terrorista", según informó el Mando Central de EE.UU (CENTCOM, en inglés) en un comunicado difundido a través de X (antes Twitter).

"El 17 de enero aproximadamente a las 23.59 (hora de Sanaa), las fuerzas del Mando Central de Estados Unidos llevaron a cabo ataques contra 14 misiles hutíes (...) Estos misiles sobre raíles de lanzamiento representaban una amenaza inminente para los buques mercantes y los buques de la Armada estadounidense en la región", detalló CENTCOM en la mencionada red social.

Asimismo, el Mando Central de EEUU aseguró que las acciones de los hutíes, "respaldados por Irán", siguen "poniendo en peligro" a navegantes internacionales e "interrumpiendo" las rutas de navegación comercial en el sur del mar Rojo. "Continuaremos tomando medidas para proteger la vida de los marinos inocentes y siempre protegeremos a nuestro pueblo", afirmó el general Michael Erik Kurilla, del Mando Central de EEUU, en el comunicado.

Pocas horas antes, CENTCOM había confirmado que un barco estadounidense, el Genco Picardy, sufrió un ataque con misiles navales en el Golfo de Adén, ubicado frente a las costas de Yemen, que no causó ningún herido. La embarcación pudo continuar navegando.

Respuesta al genocidio en Gaza

La designación de los hutíes como "terroristas" llegó días después de otra campaña de bombardeos de Estados Unidos y Reino Unido contra objetivos militares del grupo en Yemen, por los ataques de los insurgentes contra barcos vinculados a Israel en el mar Rojo y el estrecho de Bab al Mandeb.

En el marco de la guerra en Gaza, los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, han empezado a llevar a cabo estos ataques desde el 19 de noviembre a embarcaciones que, según aseguran, están relacionadas con Israel o se dirigen hacia ese país.

Además, los hutíes atacaron el pasado lunes con un misil a otro carguero estadounidense, sin provocar tampoco heridos ni daños importantes y, el pasado martes, llevaron a cabo otra una nueva acción hostil contra un buque griego.

EEUU y el Reino Unido

EEUU y el Reino Unido, por su parte, emprendieron una ofensiva militar contra los rebeldes hutíes para defender "la libertad de navegación" hace una semana y advirtieron de que la próxima tendrá lugar durante el próximo mes, hasta el 16 de febrero. Sin embargo, en una llamada con periodistas funcionarios estadounidenses aseguraron que Washington "considerará" suspenderla si los rebeldes cesan sus ataques.

En un comunicado conjunto, respaldado por otros ocho países, EEUU y el Reino Unido señalaron entonces que la decisión de atacar posiciones hutíes en Yemen estaba motivada también por la defensa del comercio internacional y de quienes transitan por las aguas del mar Rojo, por donde circula casi el 15 % del comercio marítimo global.

¿Quiénes son los hutíes?

Los rebeldes hutíes son un movimiento de resistencia armado que nació en oposición a la influencia religiosa de Arabia Saudí en la década de los 80 y está adherido a la rama del islam chií conocida como zaidismo. Se transformó en milicia en la década de 2000 y participaron en varias guerras entre 2004 y 2010 contra el entonces presidente de Yemen, Ali Abdullah Saleh, que fue derribado con la Primavera Árabe de 2011.

En 2015, los hutíes se aliaron con el autoritario presidente de Yemen, Ali Abdulá Salé, y tomaron el control de la capital del país, Saná. A partir de ahí, apoyados por Irán, han ido tomando fuerza desde que Israel inició la violenta invasión de Gaza con repetidos ataques, principalmente a embarcaciones que trascurren por el mar Rojo, hacia Israel y Arabia Saudí, apoyada por EEUU.