El Real Madrid firmó la capitulación de su cancha de Vistalegre por primera vez en la presente temporada ante el Tau Vitoria, que ganó la partida por la vía del rebote y la intensidad para exigir físicamente a los blancos, que aún tenían fresco el cansancio por el partido del jueves pasado contra el Panathinaikos griego en la Euroliga.

La noche europea con los tres triples del estadounidense Louis Bullock en los últimos segundos de la prórroga todavía flotaban en el ambiente. Los partidos así dejan secuelas físicas si no hay tiempo para la recuperación. Volver a la pista un par de días después de tumbar al campeón de Europa para jugar contra otro rival de relumbrón como el Tau dejaba un flanco débil en el Madrid. Al final pudo apreciarse el desgaste, lo que no libró a los baskonistas de sufrir hasta el final y comprobar que el líder tiene arrestos para vacíarse y aguantar el esfuerzo.

Las precauciones de los dos equipos alargaron los ataques. La circulación de balón delante de ambos aros consumía muchos segundos de una contienda sin noticias sobre el serbio Igor Rakocevic, borrado del mapa por el acierto y la respuesta defensiva que los blancos dieron a sus primeros intentos de anotar. A Splitter tampoco encontró la canasta hasta pasado el descanso.

Ahora bien, entre Teletovic y Sergi Vidal el Tau enseñó los dientes. Luego le insufló fuerzas el polivalente base croata Zoran Planinic. Las cosas, sin embargo, no terminaron de asentarse hasta que Bullock entró en escena. El Tau, que ganó el primer cuarto (17-21) sufrió las excelencias del estadounidense, máximo anotador en el descanso, cuyo resultado favoreció a los vitorianos gracias a dos excelentes triples de Vidal (40-41).

La capacidad física de los blancos para soportar la marcha, en combinación con el buen hacer de todo el conjunto, situó el marcador en 63-58 a falta del último cuarto, que arrancó con el Tau decidido a sacar rendimiento a la estancia de Bullock y Reyes en el descanso. Abrió el fuego con un parcial de 2-9 adornado por dos triples del lituano Rimas Jasaitis, que volteó el marcador (65-67).

La enésima prueba de esfuerzo para los madridistas estaba servida. Los baskonistas iban con el pie a fondo. Bullock atemperó el empuje alavés (68-67) y Teletovic cerró el tiroteo de triples (68-70). Aunque lo que se gestaba en la sombra anidaba en el juego interior del Tau. El Tau cogió alas con un 5-19 (68-77). Aún así, le volvió a poner presión Bullock (73-78). El Madrid incluso tuvo opciones para incendiar el final en un contraataque de Raúl López y otra posesión que el escolta norteamericano tampoco pudo materializar a continuación.

Los blancos veían marcharse el partido. La herida que les había hecho el Tau en el rebote le pasaba factura. También había tensión con los árbitros. Nada de todo eso impidió que, a contrarreloj, Bullock devolviese la esperanza a los suyos. Metió un triples y tres tiros libres antes de cometer la quinta. Luego anotó el turco Kemal Tunceri (80-81).

Había partido después de todo y Rakocevic lo dejó en el aire a falta de catorce segundos al fallar un tiro libre (80-82). El Madrid tenía la última opción. La jugó con criterio. Aunque pudo jugar a buscar la canasta de dos puntos para empatar se la jugó al triple. La primera se la negó una buena defensa del Tau sobre la penetración de Raúl López que, al verse cubierto, sacó el balón a la línea de triples. La segunda, se la quitó la estadística. Smith tuvo que tirar forzado y, aunque tocó el aro, no transformó el lanzamiento.