Muhammad Ali muere a los 74 años

HOUSTON.- El legendario excampeón de peso pesado e icono de la sociedad estadounidense Muhammad Ali ha muerto a los 74 años por problemas respiratorios, según informa su familia a través de un comunicado ofrecido esta noche. Ali había sido hospitalizado en Phoenix esta semana por problemas respiratorios, aunque se había dicho que su condición era "satisfactoria".

Ali se mostraba cada vez más débil en sus apariciones públicas. Su última aparición fue el pasado 9 de abril, en la cena de la noche anual de celebridades del boxeo que se celebró en Phoenix para recaudar fondos para el tratamiento de la enfermedad del Parkinson. Allí se le pudo ver muy debilitado, inclinado en la silla y llevando gafas de sol continuamente. Sus familiares aseguran que llevaba una vida tranquila junto a su cuarta esposa, Lonnie, con quien se casó en 1986.

El fallecimiento de Ali supone un mazazo no sólo en el mundo del boxeo sino también para toda la sociedad estadounidense, de la que era un mítico icono. Ali fue una de las personas más reconocidas en el mundo por sus acciones dentro y fuera del cuadrilátero. Su postura sobre el servicio militar y su conversión al Islam traspasó las líneas raciales y polarizó a todo Norteamérica. Sin embargo, más tarde se convirtió también el símbolo que unificó la gente con sus mensajes de libertad, la paz y de igualdad.

"Su contribución a este país y del mundo serán recordados por las generaciones venideras"

"Su contribución a este país y el mundo serán recordados por las generaciones venideras", aseguró Bob Arum, quien fue promotor de una buena parte de las peleas de Ali. "Él ha significado mucho para miles de personas en todo mundo, tuvo un efecto transformador en la sociedad norteamericana y un impacto enorme en el mundo debido a su espíritu, que será recordado como una de las personas icónicas de nuestra época".