Tres astronautas regresan de la Estación Espacial Internacional

Los astronautas de la 32ª expedición a la Estación Espacial Internacional (ISS), los rusos Guennadi Padalka y Serguéi Revin y el estadounidense Joseph Acaba, han aterrizado este lunes en Kazajstán tras cuatro meses en el espacio, según ha informado un portavoz del Centro ruso de Control de Vuelos Espaciales, quien ha apuntado que los astronautas están "sanos".

Así, ha indicado a los medios rusos que "la tripulación ha soportado bien el descenso y el aterrizaje", ya que las condiciones meteorológicas en el lugar previsto para su llegada "estaban dentro de la normalidad".

Padalka ha señalado que se encuentra "bien" tras su regreso a la Tierra. Al llegar, al igual que sus compañeros, fue cubierto con una manta azul y pudo beber una taza de té caliente, antes de pasar por el reconocimiento médico. "Este es mi cuarto vuelo, por lo que ya no tiene nada de extraordinario", ha apuntado.

Los tres astronautas regresaron a la Tierra a bordo del módulo de descenso de la nave rusa Soyuz TMA 04M. El dispositivo para garantizar la seguridad de su aterrizaje estaba compuesto por unidades especiales de la Agencia Federal rusa de Transporte Aéreo e incluía tres aviones de los modelos An-12 y An-26, 12 helicópteros Mi-8, seis vehículos de emergencia y más de una decena de vehículos auxiliares.

Gracias a todo este dispositivo, la cápsula, lanzada en paracaídas, pudo aterrizar sin contratiempo alrededor de las 04.00 horas (hora peninsular).

Durante su misión a bordo de la ISS, los tripulantes de la expedición 32º se encargaron de garantizar el atraque y el desacoplamiento de los cargueros espaciales ruso Progress y el nipón HTV 3 Kounotori, así como el de la nave tripulada rusa Soyuz TMA 05M. Además, llevaron a cabo más de 40 experimentos científicos.

Por su parte, Padalka y Revin protagonizaron el pasado 21 de agosto una caminata espacial para realizar una serie de labores en el exterior del segmento ruso de la estación espacial.

Tras la marcha de Padalka, Revin y Acaba, a bordo de la ISS se encuentran el ruso Yuri Malenchenko, el japonés Akihiko Hoshide y la estadounidense Sunita Williams. Según está previsto, una nueva expedición --integrada por los rusos Oleg Novitski y Evgueni Tarelkin, y el estadounidense Kevin Ford-- partirá a la estación orbital el próximo mes de octubre a bordo del Soyuz TMA 06M.

Tras el fin de la era de los transbordadores estadounidenses, los Soyuz se han convertido en el único medio de transporte de personas a la estación espacial. Hasta el año 2016, serán precisamente estas naves rusas las que se encarguen de trasladar a la ISS y traer de vuelta a la Tierra a los astronautas de la NASA y las agencias espaciales de otros países.