El príncipe Guillermo, nieto de la reina Isabel II de Inglaterra, ha empezado en las islas Malvinas su trabajo como copiloto de helicóptero de rescate de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), informó hoy el Ministerio de Defensa.

El duque de Cambridge, segundo en la línea de sucesión a la corona británica, llegó el pasado jueves a las Malvinas en medio de la tensión entre el Reino Unido y Argentina por la soberanía de las islas, que reclama el país suramericano desde 1833.

Según la información facilitada hoy por la cartera de Defensa, el príncipe forma parte de una tripulación de cuatro personas que facilitarán ayuda de rescate -en helicópteros tipo Sea King- a la población civil y militar de las islas.

El hijo mayor del príncipe Carlos y la fallecida Diana de Gales estará en las islas del Atlántico Sur seis semanas y su estancia forma parte de su entrenamiento en la unidad de rescate, labor que ya realiza en Anglesey, en Gales.

Según Defensa, el príncipe ha recibido ya en las islas asesoramiento sobre el medio ambiente para volar en las Malvinas, una zona caracterizada por el intenso viento.

El comandante Miles Bartlett, a cargo del escuadrón de rescate en las islas, dijo a los medios británicos que trabajar en las Malvinas es una "parte vital" del progreso en la carrera como piloto de la unidad de búsqueda y rescate.

"La experiencia que reciben aquí es única. Es un trabajo de desafío y variado, que aporta una ayuda esencial a los militares y a la población de las islas Falklands (como llaman los británicos a las islas)", agregó Bartlett.

Entre las tareas con las que el príncipe puede encontrarse figuran el rescate de pescadores, llevar gente enferma al hospital o entregar diversos suministros a áreas aisladas, dijo.

El Gobierno argentino ha rechazado la presencia del príncipe en las islas y ha acusado al Reino Unido de querer militarizar la disputa después de que Londres informase hace unos días del envío de en buque de guerra al Atlántico Sur.

Se trata del destructor "HMS Dauntless", un buque equipado con misiles antiaéreos de alta tecnología Sea Viper.

Según Defensa, este despliegue estaba programado desde hace un año y no responde a la escalada de la tensión entre los dos países.

El "HMS Dauntless", que sustituirá a la fragata británica "HMS Montrose", es uno de los seis nuevos destructores Tipo 45 que cuenta la Marina y está equipado con un avanzado sistema de navegación que hace difícil que pueda ser detectado por radar.

Además, el periódico británico "Daily Mail" reveló hoy que el Reino Unido enviará también a la zona un submarino nuclear, si bien esta información no ha sido confirmada por el Ministerio de Defensa.

En 1982, los dos países libraron una guerra por la posesión de las Malvinas, que empezó después de que los militares argentinos ocupasen las islas el 2 de abril de ese año y terminó dos meses después -el 14 de junio- con la rendición argentina.

Las relaciones angloargentinas atraviesan por un momento de fuerte tensión, después de que varios países latinoamericanos decidieron bloquear la entrada a sus puertos de barcos con bandera de las islas del Atlántico Sur.

En una cumbre celebrada en diciembre en Montevideo, los países del Mercosur -Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay- acordaron impedir el acceso de estos buques.

Hace unas semanas, Cameron acusó a Argentina de "colonialismo" por reclamar la soberanía de las islas.

En respuesta a esta afirmación, el Gobierno argentino consideró "ofensiva" la declaración de Cameron, quien insiste en respetar la voluntad de los isleños de mantener la soberanía británica.

En el conflicto bélico de 1982 murieron 255 militares británicos y más de 650 argentinos.