El presidente depuesto de Honduras, Manuel Zelaya, dijo que planea su regreso al país a partir de este jueves a pesar de las amenazas de arresto del Gobierno golpista, y pidió a Estados Unidos que intensifique las sanciones contra quienes tomaron el poder.

Zelaya no dio detalles sobre su regreso, planeado para después del vencimiento del plazo de 72 horas que pidió el domingo el mediador en el conflicto, el presidente de Costa Rica, Oscar Arias, para hallar una salida a la peor crisis política en la historia reciente de Centroamérica.

'El momento (del regreso) está abierto a partir del jueves', dijo Zelaya a una radio de Honduras.

'A partir de las 72 horas reinicio de esta forma el retorno legítimo, legal al país. No voy a dar detalles de cómo porque son estrategias que tengo que preservarlas', dijo más tarde a periodistas desde la embajada de Honduras en Nicaragua.

El depuesto mandatario afirmó luego a la CNN que con su regreso quiere calmar a la sociedad hondureña.

El mandatario interino, Roberto Micheletti, ha dicho que si Zelaya entra a Honduras será encarcelado por haber supuestamente violado la Constitución, entre otros cargos, a raíz de su intento de realizar un referéndum para abrir paso a la reelección.

El martes por la noche fue todavía más duro. 'Yo le pido a la población tranquilidad. Tenemos un Ejército, tenemos una policía, y tenemos un pueblo listo para enfrentar este tipo de situaciones', dijo a periodistas.

La comunidad internacional, que ha aislado a Honduras, teme que un regreso Zelaya pueda causar un baño de sangre en el empobrecido país, donde el 5 de julio un hombre murió durante una protesta en el aeropuerto cuando el Ejército frustró un intento del mandatario por volver.

'El presidente Arias ha sostenido conversaciones de alto nivel a nivel regional desde Washington hasta Santiago de Chile y está claro que están buscando ejercer presión sobre Micheletti', dijo una fuente del Gobierno costarricense que pidió no ser identificada.

Zelaya dijo que envió una carta al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, pidiéndole que endurezca las medidas contra Honduras.

La misiva ya fue enviada 'para pedirle a Obama que endurezca sus medidas ya directamente contra los que conspiraron en este golpe y efectuaron este golpe', señaló.

El líder derrocado dijo que el Gobierno golpista es insostenible, sobre todo si Estados Unidos incrementa la presión que ejerce actualmente.

'Es imposible sostener un régimen con las bayonetas. El mundo no lo va a permitir, empezando por Estados Unidos', afirmó a la radio Zelaya, que el 28 de junio fue sacado por militares de su casa y enviado a Costa Rica.

Desde que la segunda ronda de negociaciones fracasara el domingo, Estados Unidos ha aumentado la presión sobre el Gobierno golpista y el martes volvió a respaldar la mediación de Arias.

'Creemos que este es el mejor (camino...) para restablecer el orden constitucional en el país, y queremos ver que ocurra ahora', dijo el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Robert A. Wood, a periodistas.

La Unión Europea ha interrumpido la ayuda por decenas de millones de euros para la empobrecida nación centroamericana, días después de que el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial suspendieran préstamos con un impacto calculado de 200 millones de dólares para este año.