El nacimiento prematuro, inclusopoco antes de la fecha estimada, colocaría a los bebés en mayorriesgo de necesitar medicación contra el asma durante la niñezy la adolescencia, según reveló un estudio efectuado enSuecia.

"Cada semana en el útero es importante para el feto en loque respecta a reducir el riesgo de asma infantil", dijoHartmut Vogt, de la Universidad de Linkoping en Suecia, quientrabajó en el estudio publicado en la revista Pediatrics.

"La inducción del parto antes de término, por ejemplo poruna cesárea, debería evitarse lo máximo posible", dijo Vogt aReuters Health.

El equipo empleó datos de registros nacionales de salud yrecetas médicas para examinar el posible efecto de la edadgestacional sobre la necesidad de usar corticosteroidesinhalables, como símbolo del asma, en los niños de 6 a 19años.

En el 2006, el 4,9 por ciento de los niños y el 3,8 porciento de las niñas había recibido prescripciones decorticosteroides inhalables, cuyo uso disminuyó a medida quecrecían los varones, pero aumentó levemente en las mujeresnacidas a término.

Un embarazo es considerado "a término" después de completarlas 37 semanas.

La probabilidad de usar los fármacos era mayor en todas lascategorías de edad gestacional menor a las 39 semanas,comparado con los bebés nacidos luego de ese lapso, y aumentabacon el grado de inmadurez del pequeño. Eso sucedió tanto envarones como en mujeres.

Aunque el parto por cesárea y la hospitalización por virusrespiratorio sincicial contribuyeron a la mayor tasa deutilización de corticosteroides, la relación entre la edadgestacional y el uso de esteroides persistió incluso después deajustar esos factores.

"Nos sorprendimos mucho cuando hallamos que incluso losniños nacidos en las semanas 37 y 38 (de gestación) tenían unriesgo levemente mayor de usar medicación para el asma,comparado con los niños nacidos a término", dijo Vogt.

"Por otra parte, parece bastante razonable creer que eldesarrollo gradual de los pulmones influiría en el riesgo deasma de manera similar", agregó.

El autor indicó que los efectos del nacimiento antes detérmino se aliviarían al crecer, lo que señala que quizá lossíntomas de asma relacionados con el parto prematurodesaparecerían en los niños mayores.

Otro estudio sueco halló a comienzo de año un vínculo entreel nacimiento muy prematuro -entre las semanas 23 y 27 degestación- y el asma en la juventud, aunque no se observó eseefecto en bebés con al menos 27 semanas de gestación al nacer.