El candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos, Barack Obama, mantuvo su ventaja de siete puntos sobre su rival republicano, John McCain, mientras la carrera a la Casa Blanca entra a sus últimos días, según un sondeo Reuters/C-SPAN/Zogby publicado el viernes.

Obama tenía un 50 por ciento de apoyo, frente al 43 por ciento de McCain, entre los posibles votantes consultados en el sondeo de seguimiento de tres días, que virtualmente no registró cambios desde el jueves.

El sondeo telefónico tiene un margen de error de 2,9 puntos porcentuales.

"Esencialmente no hay diferencias en el sondeo de hoy", dijo el encuestador John Zogby. "Obama se mantiene firme y McCain no está logrando avances", agregó.

Este es el segundo día consecutivo en el que el apoyo a Obama, un senador por Illinois, llega a la marca del 50 por ciento, y la octava vez que lo logra en los últimos 10 días.

El apoyo de McCain no ha alcanzado el 46 por ciento en más de tres semanas de sondeos.

El senador por Illinois mantuvo constante su ventaja en varios bloques cruciales de votantes, aventajando a McCain por 15 puntos entre los independientes, por 9 puntos entre las mujeres, por 5 puntos entre los hombres y por 9 puntos entre los católicos.

Obama lidera en todos los grupos etáreo y de ingresos, salvo entre los votantes que ganan más de 100.000 dólares. McCain, un ex piloto de la Marina y prisionero de guerra en Vietnam, va detrás del demócrata entre los votantes con un miembro de su familia en el Ejército.

McCain, un senador por Arizona, sólo reúne el apoyo de un 26 por ciento de los hispanos, un grupo de rápido crecimiento, quienes en 2004 dieron al presidente George W. Bush más del 40 por ciento de sus votos.

"Si fueras John McCain quisieras ver algún tipo de cambio en la carrera, y en éste momento no se está produciendo", dijo Zogby.

Obama ha aventajado durante varias semanas a McCain en cada sondeo de opinión nacional, y McCain también está atrás del demócrata en varios estados decisivos como Ohio, Florida y Pensilvania.

McCain se encontraba en una gira en autobús por Ohio y Obama viajó el jueves entre Florida, Virginia y Misuri, intentando aumentar su apoyo y convencer a votantes indecisos en la media decena de estados que decidirán la carrera.

La encuesta dio al independiente Ralph Nader un apoyo del 2 por ciento y al liberal Bob Barr un 1 por ciento. Cerca del 2 por ciento de los votantes continúa indeciso.

El sondeo de seguimiento consultó de martes a jueves a 1.201 posibles votantes en la elección presidencial.

En un sondeo de rastreo diario los resultados del día más reciente son agregados, mientras que los resultados del día más alejado son eliminados en un esfuerzo por registrar el cambio de tendencia.

El ganador de la contienda presidencial en Estados Unidos no es determinado por la mayoría de los votos nacionales, sino por una mayoría del Colegio Electoral, que tiene 538 miembros asignados a los 50 estados del país y el distrito de Columbia de manera proporcional a su representación en el Congreso.

El candidato que obtiene la mayoría de los sufragios en un estado se lleva el total de sus votos en el Colegio Electoral, salvo en dos estados que los adjudican según la votación por distritos.