Por Maggie Fox

Un grupo de investigadores queestaba buscando una cura para la obesidad informó que hadesarrollado un fármaco que no sólo hace perder peso a losratones, sino que además revierte la diabetes y reduce elcolesterol.

El medicamento, que han llamado fatostatin, impide que elcuerpo asimile la grasa y los expertos esperan poder crear unapíldora que luche contra la obesidad, la diabetes y elcolesterol, a la vez.

En un artículo publicado en la revista Chemistry andBiology, Salih Wakil del Colegio de Medicina Baylor en Texas,Motonari Uesugi de la Universidad de Kioto en Japón y colegasindicaron que el fármaco interfiere con un conjunto de genesque se activan al comer en exceso.

"Aquí, estamos atacando las bases", dijo Wakil en unaentrevista telefónica. Creo que esto es lo que nos entusiasma",añadió.

Los científicos son dolorosamente conscientes de que losfármacos pueden hacer adelgazar a los ratones pero no afectar alos humanos. Por ejemplo, una hormona llamada leptina puedehacer que las ratas y ratones pierdan peso casi milagrosamentepero logra poco o nada en una persona obesa.

Pero Wakil, cuyo equipo ha patentado la nueva medicina yestá buscando una farmacéutica que se asocie con ellos, esperaque este fármaco pueda ser diferente. "Soy muy, muy optimista",manifestó.

El fatostatin es una pequeña molécula, lo que significa quetiene el potencial de ser absorbida en forma de pastillas.Funciona sobre los denominados SREBP, que son factores detranscripción que activan los genes que generan el colesterol ylos ácidos grasos.

"El fatostatin bloqueó los incrementos en el peso corporaly la glucosa en sangre, y la acumulación de grasa (hepática) enratones obesos (genéticamente modificados), incluso ante unaingesta no controlada de alimentos", escribieron los autores.

Las pruebas genéticas demostraron que el fármaco afecta a63 genes diferentes.

La idea de interferir mediante el SREBP no es nueva.GlaxSmithKline ha estado trabajando en una nueva generación defármacos para el colesterol que utiliza esta vía.

Después de cuatro semanas, los ratones inyectados confatostatin perdieron el 12 por ciento de su peso y tuvieronniveles de glucosa en sangre un 70 por ciento menores,escribieron los científicos. Ahora el plan es probarlo en ratasy conejos, dijo Wakil.

El equipo señaló que el medicamento también tiene efectossobre las células del cáncer de próstata, algo que puede ayudara explicar los vínculos entre esa enfermedad y la obesidad.