El mexicano Jesús Sánchez, vigésimo de los pasados Campeonatos Mundiales, ganó hoy con 3h 52.36 los 50 kilómetros del Challenger de marcha de Chihuahua, México, delante del español Jesús Angel García Bragado, que fue segundo.

Sánchez se escapó desde el primer kilómetro junto con el medallista olímpico mexicano de 1996, Bernardo Segura; pasaron los primeros cinco kilómetros en 24:25 minutos y, poco a poco, se despegaron del grupo.

Luego de 10 kilómetros marcaron 47:51 y 1h 11.04 en los 15, sin embargo a partir de ahí Sánchez se vio más fuerte y su compatriota empezó a ceder y abandonó en el kilómetro 20 por una lesión.

Sánchez, quien pasó la mitad a 1h 57.26, estaba ya clasificado para la Copa Mundial de Rusia en el próximo mes de mayo y no estuvo tan presionado como el resto de los mexicanos que se jugaron la posibilidad de mantenerse elegibles para los Juegos Olímpicos de Pekín'08.

García Bragado y el mexicano Mario Iván Flores hicieron equipo durante varios kilómetros; a la altura del 26 alcanzaron al bielorruso Andrei Stepanchuk, quien iba segundo, y poco después lo rebasaron.

El español, alejado del líder, quedó sólo en el segundo lugar en el 36 y desde ahí se concentró en mantener el paso; rodó más rápido que el puntero en los cuatro kilómetros finales, pero estaba muy alejado y jamás pudo presionarlo.

Sánchez ganó con 3h 52.36, García Bragado marcó 3h 55.13 y en tercero se colocó el ex campeón mundial de 20 kilómetros Daniel García (MEX), con 4h 00.59, luego de venir desde atrás y rebasar a Flores en el último kilómetros, aunque los dos aseguraron su boleto a la Copa Mundial de mayo.

Fue una prueba un poco más rápida de lo calculado, pero lenta si se compara con los mejores registros del mundo; además hubo mucha diferencia de calidad y hubo varios competidores que arribaron a la meta con cinco kilómetros o más de retraso.

El challenger de Chihuahua fue el comienzo del circuito mundial y empezó ayer con las pruebas de 20 kilómetros, ganadas por el mexicano Eder Sánchez y la noruega Kjersti Platzer, ocupantes de cuartos lugares en los Mundiales del año pasado en Osaka, Japón.

La segunda parada del challenger mundial será el próximo 5 de abril en Rio Maior, Portugal; el certamen continuará en Pekín (18-19 de abril), San Giovanni, Italia (1 de mayo), Cheboksary, Rusia, en la Copa Mundial del 10-11 de mayo, Cracovia, Polonia (24 de mayo) y La Coruña, España (7 de junio).

La final está prevista para el 20 y 21 de septiembre en una sede no determinada.

Resultados de los 50 kilómetros:

.1. Jesús Sánchez (MEX) 3h 52.36

.2. Jesús A. García (ESP) 3h 55.13

.3. Daniel García (MEX) 4h 00.59

.4. Mario I. Flores (MEX) 4h 01.36

.5. Edgar Hernández (MEX) 4h 05.49

.6. Marco Rodríguez (ESA) 4h 06.01

.7. Andrei Stepanchuk (BLR) 4h 09.14