Hong Kong planea usar anticuerpos para combatir la gripe H1N1

Por Tan Ee Lyn

Investigadores de Hong Kong estánrecolectando anticuerpos de pacientes recuperados de lainfluenza H1N1 con la esperanza de usarlos para tratar apersonas que se enfermen seriamente a causa del virus duranteel invierno boreal.

El equipo espera que el virus se vuelva más agresivo en losmeses fríos del invierno, lo que implica que más personasenfermarán gravemente, necesitarán cuidados hospitalariosintensivos o morirán.

"El virus no necesita mutar, sino que un cambio en latemperatura, con clima más frío y seco, hará que sea másagresivo y activo y esperamos más casos severos", dijo IvanHung, del departamento de medicina de la Universidad de HongKong.

Hung le dijo a Reuters en una entrevista que suspredicciones se basaban en las tasas de mortalidad más altas enalgunos países del hemisferio sur, que están dejando atrás losdías más fríos del invierno y esperan la llegada de laprimavera en pocos días.

"Esto es exactamente lo que pasó en Australia, Argentina yBrasil (...) donde hubo tasas de mortalidad impactantes",indicó el experto.

Comparada con la gripe estacional, que tiene una tasa demortalidad del 0,06 por ciento, en Argentina la influenza H1N1tuvo una tasa de mortalidad del 7 por ciento. En Brasil, fuedel 13 por ciento y en Australia del 0,4 por ciento, dijoHung.

"Es bastante impactante (...) y eso es lo que estamosesperando en el invierno en Hong Kong. Prevemos máshospitalizaciones y más pacientes que requerirán cuidadosintensivos y la tasa de mortalidad se espera que sea muchomayor que ahora", añadió el especialista.

Hong Kong ha registrado casi 13.000 casos confirmados de lapopularmente conocida como gripe porcina, pero los científicoscoinciden en que esas estadísticas están por debajo de la cifrareal, ya que muchos casos son muy leves y no sondiagnosticados.

Diez personas murieron hasta el momento en la ciudaddensamente poblada.

Las autoridades sanitarias comenzaron a reclutar pacientesrecuperados de la influenza H1N1 con la esperanza de recolectaranticuerpos que ataquen específicamente a la cepa pandémica.

Esto es importante especialmente después de querecientemente se hallaron algunas muestras de H1N1 resistentesal fármaco oseltamivir, comercializado por Roche con el nombreTamiflu.

Hung señaló que los anticuerpos específicos contra el viruspandémico serían útiles para las personas en las cuales el otromedicamento, zanamivir o Relenza de GlaxoSmithKline, es difícilde administrar. El zanamivir se inhala y es complicado deaplicar en las personas con neumonía.

"Los anticuerpos apuntarán directamente a la gripe porcina,eso es muy específico. Esperamos que puedan erradicar elvirus", finalizó Hung.