El volcán más activo de Filipinas lanzó columnas de cenizas a gran altura y retumbó con mayor fuerza el miércoles, mientras las autoridades advertían de que una potencial erupción peligrosa podría ocurrir en cualquier momento en el Monte Mayón.

El volcán Mayón, conocido por su forma cónica casi perfecta en la central región de Bicol, ha estado lanzando cenizas, lava y rocas desde hace más de una semana. Las autoridades han evacuado a cerca de 50.000 residentes de los alrededores.

La presidenta Gloria Macapagal Arroyo voló el miércoles a la provincia Albay, en la que se sitúa el volcán Mayón, una zona cocotera, para inspeccionar el plan gubernamental de preparación para un desastre.

La mandataria habló brevemente con algunos de los evacuados y entregó algunos bienes de asistencia.

Las autoridades comentaron que estaban observando claros indicios de una peligrosa erupción, como un flujo continuo de lava, ruidos y explosiones de ceniza, junto con emisiones sulfúricas de dióxido del volcán.

"No podemos predecir exactamente cuándo ocurrirá el big bang, pero las actividades volcánicas se están volviendo más intensas desde que elevamos la alerta a nivel 4 el domingo", dijo el jefe estatal de vulcanología, Renato Solidum.

Además, agregó que el miércoles se sintieron movimientos telúricos más fuertes, mientras aumentaban las emisiones de gases.

"Estamos listos para elevar la alerta al nivel más alto si comenzamos a ver una peligrosa erupción, caracterizada por columnas de cenizas más elevadas, amplia caída de cenizas y materiales piroclásticos cayendo por las laderas", precisó.

El nivel 4 indica que una erupción es inminente y el nivel máximo de alerta 5 implica que una erupción peligrosa está en camino.