Por Genevra Pittman

Un nuevo estudio sugiere quelas inyecciones epidurales con esteroides o fármacos para laartritis no brindarían un alivio extra del dolor de ciáticocrónico.

Las inyecciones tampoco aumentarían el riesgo de infecciónni otras complicaciones, a pesar de algunas preocupaciones deseguridad previas.

Es posible, indicaron los investigadores, que mayores dosisde esteroides o del antiartrítico etanercept (de la marcaEnbrel) puedan hacer un mejor trabajo a la hora de aliviar eldolor en este grupo de pacientes difíciles de tratar.

O las personas podrían recibir más alivio del dolor si estasaplicaciones se hicieran cuando son necesarias, en lugar de aintervalos establecidos.

Por lo tanto, los resultados no pueden decir definitivamentesi algún tipo de inyección puede o no ayudar a algunas personascon dolor crónico en el nervio ciático, informaron losinvestigadores en Annals of Internal Medicine.

"Este tipo de dolor es muy complicado de tratar. No hay untratamiento confiable que funcione para todos", dijo el doctorSteven Cohen, de la Escuela de Medicina de la Johns HopkinsUniversity en Baltimore, quien trabajó en el estudio.

La mayoría de las personas con dolor en la parte baja de laespalda debido a daño nervioso -también conocido como ciática-son tratadas con inyecciones de esteroides epidurales, indicóCohen. Pero recientemente ha habido más interés por lasaplicaciones de fármacos inmunosupresores, como el etanercept.

"Las personas están buscando algo más efectivo y algo másseguro", añadió el experto. "Los resultados son desalentadores,pero de ninguna manera es el final de la historia", señaló.

El estudio de Cohen involucró a 81 pacientes que habíantenido ciática por al menos un mes. Los pacientes tenían entre40 y 45 años, en promedio, y eran tratados en uno de cuatrocentros militares y dos hospitales civiles de Estados Unidos.

Los participantes del estudio fueron asignados al azar enuno de tres grupos terapéuticos. Recibieron dos inyeccionesespinales, con dos semanas de separación, de metilprednisolona,etanercept, o solución salina normal.

En controles un mes más tarde, los dolores de espalda ypierna de los pacientes se redujeron de manera similar, sinimportar qué tratamiento habían recibido. Los registros de dolorde espalda cayeron en promedio uno a dos puntos, y los de dolorde piernas dos a cuatro puntos, en una escala de 10 puntos.

Las personas que habían recibido inyecciones de esteroides osolución salina informaron mayores mejoras en cómo podíanrealizar actividades cotidianas, comparado con aquellos a losque se les aplicó etanercept.

La falta de un beneficio significativo con etanercept,comparado con la solución salina normal, fue "desalentadora",dijo Cohen.

Entre uno y seis pacientes de cada grupo presentaron efectoscolaterales relacionados con las inyecciones, como empeoramientodel dolor, erupción o infección, pero ninguno fue grave.

Puede que los pacientes tratados con solución salinarecibieran el mismo alivio porque la inyección aumentó el flujode sangre a las terminales nerviosas, indicaron losinvestigadores.

Finalmente, parece que si el dolor en el ciático mejoraba nodependía tanto del tipo de inyección como de la propia conductade los pacientes, agregó Cohen.

"El tratamiento que tiene la mayor evidencia detrás son enverdad los programas de ejercicio", indicó el experto, así comotambién, entre las personas con sobrepeso, es exitoso adelgazarpara evitar la ciática.

FUENTE: Annals of Internal Medicine, online 16 de abril del2012