Exhibición de los Cavaliers; sufrieron los Rockets y empates para Bulls y Magic

La fase final del campeonato de la NBA ya tiene a los Cavaliers de Clevland como los primeros semifinalistas después de barrer su serie de la Conferencia Este ante los Pistons de Detroit.

Mientras que los Rockets de Houston, con un sufrido triunfo ante los Trail Blazers, se pusieron arriba 3-1 en la serie, al mejor de siete, y los Bulls de Chicago y Magic de Orlando empataban las suyas para asegurar cuando menos dos partidos más ante los Celtics de Boston y Sixers de Filadelfia, respectivamente.

Mayor exhibición del poder y muestra de instinto asesino que poseen los Cavaliers no pudo haber tras vencer por paliza de 78-99 a los Pistons y conseguir la barrida de 4-0 en la eliminatoria de la Conferencia Este, donde ya son los primeros semifinalistas.

A pesar de toda la ventaja y comodidad que tenían en la serie con 3-0, al mejor de siete, el alero LeBron James y los Cavaliers llegaron al cuarto partido para dar otra exhibición de buen juego tanto individual como de equipo, mientras que dejaron eliminados y en plena crisis a los Pistons, con su presidente, Joe Dumars, también el aprietos.

Los Cavaliers se convirtieron en el primer equipo que barrió la serie en la ronda inicial y justo el tercero que gana cada partido por margen de dobles dígitos en el marcador final, algo que sólo hicieron antes los Celtics de Boston, en 1980, y los Pacers de Indian, en el 2004.

Además los Cavaliers se colocaron con marca de 5-2 bajo la dirección del entrenador Mike Brown, en los partidos que pueden conseguir el pase a la siguiente ronda.

Antes que llegase Brown al equipo, los Cavaliers sólo lo habían hecho una vez cuando ganaron en 1992 en el campo de los Nets de Nueva Jersey.

James volvió a ser el líder indiscutible del equipo al conseguir 36 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias para concluir la serie con unos promedios de 32 tantos, 11,3 balones capturados bajo los aros y 7,5 pases de anotación.

La estrella de los Cavaliers se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NBA que logró promedios de 30 puntos, 10 rebotes y siete asistencias en la fase final para unirse a los legendarios Larry Bird y Oscar Robertson.

James también se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NBA en acumular al menos 1.300 puntos, 400 rebotes y 350 asistencias en sus primeros 50 partidos de la fase final, marca que sólo había logrado Robertson.

El pívot chino Yao Ming con 21 puntos y 12 rebotes lidero a los Rockets al triunfo por 89-88 que lograron frente a los Trail Blazers en el cuarto partido de la eliminatoria de la Conferencia Oeste para ponerse con la ventaja de 3-1, en la serie al mejor de siete.

El quinto partido se disputará el próximo martes en el Rose Garden de Portland, donde los Trail Blazers necesitaran ganar si quieren volver a Houston para el sexto encuentro.

Junto a Ming, el gran héroe del partido para los Rockets fue el alero Shane Battier, que con dos triples consecutivos en cuando faltaban menos de cinco minutos para concluir el tiempo reglamentario permitió al equipo de Houston conseguir la última ventaja en el marcador que ya no iban a perder.

Battier aportó 14 puntos (5 de 8 tiros de campo, incluidos 4 de 6 triples), capturó ocho rebotes y repartió seis asistencias para ser el jugador factor del partido.

Mientras que el alero argentino Luis Scola, que jugó una gran primera parte, logró 17 puntos con ocho rebotes, dos recuperaciones de balón y una asistencia.

De nuevo el escolta Brandon Roy con 31 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias fue el líder encestador de los Trail Blazers, que al final, como les ha pasado en los dos partidos disputados en Houston no consiguieron que los tantos decisivos cayesen de su lado.

El alero LaMarcus Aldridge con 19 puntos y 10 rebotes fue el segundo máximo encestador de los Trail Blazers que también recibieron la aportación del Travis Outlaw y Steve Blake con 14 y 11 tantos, respectivamente.

El base Derrick Rose dejó atrás la celebración del premio Novato del Año y recordó a Michael Jordan como el nuevo líder de los Bulls, que en doble tiempo de prórroga vencieron 121-118 a los Celtics.

El triunfo de los Bulls dejó empatada a 2-2 la serie de la primera ronda de la Conferencia Este que disputan al mejor de siete partidos y el quinto se jugará en el Northbank Garden, de Boston, el próximo martes.

Los Bulls han ganado sólo por segunda vez en 13 partidos de la fase final contra los Celtics y tienen marca de 1-2 en los tres encuentros que han decidido por al menos dos tiempos de prórroga.

El escolta Ben Gordon anotó un triple que llevó a los Bulls a la segunda prórroga, donde el alero John Salmons, que no había tenido una buen primera parte, se iba a convertir en el héroe del partido.

Salmons logró cuatro puntos desde la línea de personal en los últimos 26 segundos de la segunda prórroga y le puso un tapón al alero Paul Pierce con el triple que pudo haber sido el empate de nuevo en el marcador.

Pero antes de las acciones de Gordon y Salmons, Rose mostró de su condición de nuevo líder del equipo al aportar 23 puntos, 11 rebotes y nueve asistencias, que hicieron la diferencia.

Pierce con 29 puntos encabezó el ataque de los Celtics, pero falló 15 de 24 tiros de campo, aunque logró 8 de 9 desde la línea de personal y capturó siete rebotes.

El alero turco Hedo Turkoglu hizo valer su experiencia y con cinco puntos anotados en el último minuto y medio, incluido un triple con menos de dos segundos para el final, guió a los Magic al triunfo por 81-84 ante los Sixers.

La dramática victoria permitió a los Magic empatar a 2-2 la eliminatoria de la fase final de la Conferencia Este y recuperar la ventaja de campo.

El pívot Dwight Howard volvió a ser el líder indiscutible en juego individual y de conjunto de los Magic al conseguir un doble-doble de 18 puntos con 15 rebotes, tres tapones y una recuperación de balón.

El base Andre Miller con 17 puntos y el alero Thaddeus Young que aportó 15 tantos fueron los máximos encestadores para los Sixers.