Estudio relaciona enfermedad de tiroides con un químico común

Por Kate Kelland

Un grupo de científicos vinculó unquímico usado en bienes de consumo, como sartenes antiadherentes y telas resistentes al agua, con la enfermedad de latiroides, lo que genera dudas acerca de los potenciales riesgosa la salud que podría provocar la exposición a la sustancia.

Un estudio de investigadores británicos halló que laspersonas con altos niveles del químico llamado ácidoperfluorooctanoico (PFOA por sus siglas en inglés) en su sangretienen mayores tasas de enfermedades de la tiroides, que sontrastornos que afectan el metabolismo del cuerpo.

El PFOA es un químico común, usado en productosindustriales y de consumo como sartenes para cocinar,coberturas de alfombras para evitar manchas y telas a prueba deagua.

El estudio, publicado en la revista Environmental HealthPerspectives, no estableció si el PFOA está causando mayoresniveles de la enfermedad de la tiroides.

Los investigadores dijeron que la relación podría sercompleja e indirecta y agregaron que su trabajo subraya lanecesidad de seguir estudiando los posibles efectos para lasalud humana causados por la exposición a bajos niveles dequímicos como el PFOA.

"Tenemos que saber qué es lo que están haciendo" estosquímicos, dijo Tamara Galloway, profesora de ecotoxicología dela Exeter University, quien lideró el estudio.

Estudios previos en personas que viven cerca de sitiosdonde se produce PFOA no han encontrado una asociación entre laexposición a estos químicos y la función de la tiroides,mientras que otros científicos aconsejaron ser cautelosos antesde sacar conclusiones sobre la nueva investigación.

¿RELACION INDIRECTA?

"Estudios como este no pueden decirnos que las dos cosasestán definitivamente vinculadas", dijo Ashley Grossman,profesora de neuroendocrinología de la Queen Mary University ofLondon.

"Tampoco sabemos si este químico está afectandodirectamente la tiroides", sostuvo la experta.

La enfermedad de esta glándula a menudo se debe a que elpropio sistema inmune del cuerpo ataca a la tiroides, dijoGrossman. "Por eso, quizás este químico está teniendo un efectoen el sistema inmunológico, no en la tiroides", señaló.

La glándula está ubicada en el cuello y tiene la importantefunción de segregar hormonas que afectan el metabolismo.

Las personas con baja función de la tiroides pueden perdercabello, subir de peso y sentirse cansadas. En cambio, lospacientes con hiperactividad de la glándula pueden perder pesoy sentir que su corazón se acelera. Ambos trastornos pueden sertratados.

Los investigadores británicos analizaron a 3.966estadounidenses adultos de 20 años o más de los que se tomaronmuestras sanguíneas entre 1999 y el 2006 para buscar PFOA.

Los expertos encontraron que aquellos que tenían mayornivel de concentración del ácido (más de 5,7 nanogramos pormililitro) presentaban más de dos veces de probabilidades dereportar una enfermedad de la tiroides que los individuos conlos menores niveles de PFOA (menos de 4 ng/ml).