ENFOQUE-Enfermedades de la pobreza despiertan en Argentina

Por Karina Grazina

Las estadísticas de Argentina delos últimos años hablan de un país que atraviesa uno de losmejores momentos de su historia, con una fuerte caída de lapobreza y altas tasas de crecimiento de la economía.

Pero el recrudecimiento de las llamadas "enfermedades de lapobreza" deja en evidencia la existencia de otro país, donde seproducen muertes por afecciones como chagas y por otras quehabían sido erradicadas, como la rabia o la fiebre amarilla.

"En los últimos tiempos estamos experimentando laemergencia o re-emergencia de algunas enfermedades que secreían por lo menos controladas y han aparecido de nuevofuertemente en Argentina", dijo Sonia Tarragona, directorageneral de Mundo Sano, una fundación dedicada a lainvestigación científica.

Los especialistas aseguran que son varios los factores queestán provocando la aparición de estas enfermedades: eldeterioro de las condiciones de vida de la población, elaumento de las temperaturas y la deforestación.

El mal de chagas es una enfermedad endémica en Argentina yla vía más frecuente de contagio es la vinchuca, un insecto queprolifera cuando las condiciones de las viviendas sonprecarias.

"Para hacer una buena prevención, hay que hacer unadesinsectación, pero hay zonas donde tenemos cinco personaspara desinsectar y muchas viviendas y unas alejadas de otras. Yeso nos impide hacer un trabajo intenso", dijo Hugo Mujica, unmédico cardiólogo que controla a pacientes que padecen chagasen Santiago del Estero, una de las zonas más afectadas.

En el 2001, cuando el país se sumió en la peor crisiseconómica de la historia, los sistemas de control y prevenciónde chagas colapsaron y desde entonces la situación de laenfermedad se fue deteriorando.

"Reapareció la vinchuca como agente de transmisiónvectorial del chagas dentro de algunas áreas donde ya se habíaerradicado", explicó Juan Bossio, director de Epidemiología delMinisterio de Salud.

"Con el deterioro de las condiciones de vida, con lamigración, las vinchucas se trasladan y se vuelven a instalaren lugares donde no estaban", agregó.

Ante este panorama, el Gobierno decidió este año aumentarel presupuesto destinado a la lucha contra el mal de chagas yen abril lanzó un plan que busca controlar la enfermedad entres años.

MAS POBREZA

En los últimos cinco años la economía argentina creció a unritmo superior al 8,5 por ciento, pero en junio pasado comenzóa dar tibias señales de desaceleración y según analistas, enlos meses recientes aumentó la cantidad de pobres en el paíscomo consecuencia de la inflación.

La rabia, que se contagia mayormente a través de lamordedura de perros, había sido erradicada de Argentina desde1994, pero apareció nuevamente a fines de julio pasado,provocando la muerte de un niño de ocho años.

"En este momento hay un enfoque completamente distintohacia el problema de rabia en Argentina porque la situacióncambió. (...) Eso directamante dispara primero la alarma de laaparición de una enfermedad que no estaba y simultáneamente coneso una reformulación del programa", indicó Bossio.

Otra enfermedad que resurgió es la fiebre amarilla: tras 42años sin brotes en el país, a principios de 2008 se reportaronocho personas infectadas con el virus, y una de ellas murió.

En el caso de malaria, que como la fiebre amarilla estransmitida a través de la picadura de mosquitos, el número decasos viene en aumento desde el 2002 en Argentina.

También la tuberculosis continúa acechando al país. Desdeel Gobierno dicen que si bien no aumentaron los casos, sedesaceleró la tendencia descendente que se venía registrando,lo que empujó a las autoridades a duplicar el presupuestodestinado a combatir la enfermedad para 2009.

"Fueron medidas recientes en virtud de un análisis de quela situación no está evolucionando en el sentido que estaba,sino que indica un posible cambio de escenario. Entonces unopuede ahí mismo reformular la estrategia de abordaje delproblema", explicó Bossio.

MENOS BOSQUES Y MAS CALOR

Estas enfermedades afectan mayormente al norte argentino,la región más pobre del país y con temperaturas más altas, loque favorece la proliferación de insectos y donde laagricultura y la urbanización avanzan cada vez más a expensasde los bosques.

La leishmaniasis visceral se detectó por primera vez enArgentina en el 2006 y para los especialistas es unaconsecuencia directa de una urbanización desordenada, en la quela población empezó a instalarse en zonas que antes eran montesy se expuso a la picadura de insectos que transmiten laenfermedad.

En los últimos dos años se registraron cuatro casos enSantiago del Estero y 21 casos en la norteña provincia deMisiones, de los cuales cuatro resultaron mortales.

"Al desmontar, la gente que empieza a adentrarse en elmonte está expuesta a contraer esta enfermedad que desconocenque existe en muchos casos", explicó Tarragona.

Otro factor que está incidiendo en el avance de estasenfermedades es que los insectos parecen volverse resistentes alos insecticidas que se utilizan para combatirlos.

"Un estudio que se está haciendo ahora está analizando cómola utilización de piretroide, que es un tipo de insecticida quese utiliza para combatir las vinchucas, en la actividadagrícola ha producido alguna transformación génetica de lasvinchucas que las ha hecho resistentes", dijo Tarragona.

Estas enfermedades no sólo acechan a Argentina sino a todala región, caracterizada por una enorme brecha social entrericos y pobres.

"Es una cuestión generalizada. Está ocurriendo en casitodos los países de Latinoamérica. En el resto de los paísescon mayor gravedad que en Argentina", explicó Tarragona.