Richard Phillips, el capitán del carguero con bandera estadounidense secuestrado el pasado miércoles por piratas somalíes, intentó escaparse la pasada noche pero fue apresado de nuevo por sus captores, informó hoy CNN.

La cadena de televisión estadounidense, que cita a fuentes oficiales, señaló que Phillips intentó fugarse al saltar del bote salvavidas en el que permanece arrestado pero los secuestradores se lanzaron al agua y lo apresaron.

Phillips podría haber intentado dirigirse hacia el buque de guerra estadounidense, el USS Bainbridge, que patrulla en la zona.

El capitán permanece prisionero a unos 450 kilómetros de la costa de Somalia desde el miércoles, día en el que varios piratas se hicieron brevemente con el control del buque con bandera estadounidense Maerks Alabama.

Los funcionarios estadounidenses creen que el capitán permanece en buen estado de salud. El USS Bainbridge siguió el intento de escapada de Phillips, así como su regreso a bordo del bote salvavidas.

Un equipo del FBI y la Marina estadounidense negocia con los piratas la liberación del capitán retenido. Además, dos barcos de guerra estadounidense se dirigen a la zona para sumarse al buque de guerra USS Bainbridge.

El Maerks Alabama se dirigía a Mombasa (Kenia) cuando fue apresado con un cargamento de 232 contenedores de comida del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU.

EEUU intensifica esfuerzos

Mientras tanto, el Gobierno de EEUU  asegura que está trabajando "contrarreloj" para resolver el secuestro del capitán.

"Evidentemente, su mayor preocupación es la seguridad del capitán y del resto de la tripulación del barco", subrayó el portavoz.

Por su parte, el jefe del Mando Conjunto Central estadounidense, el general David Petraeus, anunció que tras el incidente EEUU incrementará su presencia en el Cuerno de África en las próximas 48 horas.

El general dijo en Florida que en ese plazo enviarán más barcos a la zona para asegurarse de que tienen desplegado el material necesario ante lo que pueda venir en los próximos días.

"Queremos asegurarnos de que tenemos todas las capacidades que podamos necesitar en el curso de los próximos días", dijo Petraeus.

Entre tanto, familiares del capitán secuestrado confirmaron que están en contacto con miembros del Departamento de Estado encargados de la operación de rescate pero la preocupación no cesa.

"Esperando en el limbo" "Estamos esperando en el limbo", dijo en declaraciones al Boston Globe Tom Coggio, cuñado del capitán del barco, quien señaló que la familia se siente impotente al no poder hacer nada.

Coggio elogió la actitud de Phillips, quien se ofreció como voluntario como rehén de los piratas para evitar un baño de sangre. Según Coggio, Phillips y sus captores han recibido agua y comida del barco pero no han tenido contacto telefónico con él aunque la compañía ha asegurado que está bien.

La empresa informó en un comunicado de que está trabajando con la Marina estadounidense, con el FBI y con otras agencias para que Phillips sea liberado, y confirmó que, según la última comunicación que han tenido por radio, "el capitán está ileso".

En cuanto al resto de tripulantes, se encuentran a salvo a bordo de Maersk Alabama y se dirigen al puerto a salvo más cercano, desde donde serán repatriados a Estados Unidos.

Hasta la zona se ha desplazado un buque de guerra estadounidense, el USS Bainbridge y un equipo de negociadores del FBI.

Joseph Murphy, cuyo hijo Shane es el segundo a cargo del Alabama, confirmó que el barco navega hacia el puerto de Mombasa (Kenia) y les acompañan 18 miembros de la Marina armados.Murphy dijo que espera que cuando lleguen a puerto sean repatriados y su hijo esté en casa el martes o el miércoles de la semana que viene.

El grupo de piratas somalíes abordó el barco a 450 kilómetros de la costa de Somalia, con un cargamento de 232 contenedores de comida del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU.