Por Will Dunham

El consumo de marihuana aumentaríael riesgo de desarrollar cáncer en los testículos, enparticular una forma más agresiva de la enfermedad, segúnreveló un estudio publicado el lunes.

La investigación, con 369 estadounidenses de 18 a 44 añosque padecían cáncer testicular y 979 varones de la misma edadpero sin la condición, reveló que los usuarios actuales demarihuana eran un 70 por ciento más propensos a padecer laenfermedad, comparado con los no consumidores.

El riesgo parecía ser mayor entre los hombres que habíanfumado marihuana por al menos 10 años, lo hacían más de una vezpor semana o habían comenzado antes de los 18 años, escribieronlos autores en la revista Cancer.

Stephen Schwartz, del Centro de Investigación del CáncerFred Hutchinson en Seattle, uno de los investigadores, dijo queel estudio es el primero en evaluar la posible relación entrela marihuana y el cáncer de testículo.

"Este es el primer estudio que observa esta cuestión y ensí mismo no es concluyente. Tendrían que realizarse másinvestigaciones para estar más seguros de que el uso demarihuana realmente sea importante en el riesgo de un hombre dedesarrollar cáncer testicular", señaló Schwartz.

El trabajo halló que el mayor riesgo aparecía en la formallamada cáncer testicular no seminoma. Este tipo representa el40 por ciento de los casos y puede ser más agresivo y difícilde tratar, añadió el experto.

Los científicos desconocen la causa de los tumorestesticulares, que suelen aparecen en los hombres entre los 20 ylos 40 años. La enfermedad es considerada más común entre losvarones que tienen un testículo sin descender o presentanantecedentes familiares de esta forma de cáncer.

La condición suele responder bien al tratamiento y tieneuna tasa de supervivencia a cinco años de alrededor del 96 porciento, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Cada año, unos 8.000 hombres son diagnosticados con cáncertesticular en Estados Unidos y existen unos 140.000 pacientesque sobrevivieron a la enfermedad, indicó la entidad.

Los investigadores señalaron que no están seguros de que lamarihuana sea el motivo del mayor riesgo. Aunque el consumocrónico de esa droga también puede tener efectos en el sistemareproductivo masculino, al generar una disminución en lacalidad del semen, agregó el equipo.