Por Amy Norton

A diferencia de lo que secree, la infección anal con el virus de las verrugas genitaleses común en los hombres heterosexuales, según confirmó un nuevoestudio.

Hasta hace poco, casi no interesaba investigar laprevalencia de esa infección con el virus del papiloma humano(VPH) en hombres que tienen sexo sólo, o principalmente, conmujeres.

Pero un nuevo estudio reveló que el 12 por ciento de 902hombres de Estados Unidos, México y Brasil tenían una infecciónanal por VPH.

Todos habían tenido relaciones sexuales sólo con mujeres enlos últimos meses, aunque algunos dijeron que habían tenidosexo con un hombre en el pasado (entre el 6,5 por ciento de losestadounidenses y el 17 por ciento de los brasileños).

Estos datos coinciden con los de un estudio previo, máspequeño, que había sugerido que la infección anal por el VPH escomún en los hombres heterosexuales, dijo el doctor Alan G.Nyitray, del Centro del Cáncer y el Instituto de InvestigaciónMoffitt, en Tampa, Florida.

Aun así, todavía se ignoran las consecuencias para la saludpública, dijo a Reuters Health.

Existen más de 100 cepas del VPH, algunas de las cualesproducen verrugas genitales o anales. En la mayoría, el sistemainmune elimina la infección bastante rápido. Pero algunos tiposde virus pueden causar cáncer.

El VPH es más conocido por causar cáncer de cuello uterino,pero también otros tumores, incluido el cáncer anal. Aunque esrelativamente raro (se le diagnostica a 5.300 estadounidensespor año), su incidencia en el país creció en las últimasdécadas.

Se desconocen los efectos de los nuevos resultados, enparte porque a los hombres se los examinó una sola vez. De modoque no se sabe cuántos desarrollaron infección persistente.

"La persistencia es un paso crítico en el proceso(oncogénico) del VPH que llevaría al cáncer anal", dijoNyitray. El equipo está realizando un seguimiento de loshombres en el tiempo para explicar mejor la permanencia de lainfección anal por el VPH en los hombres.

En tanto, los resultados "deberían eliminar el mito de quesolo los hombres que tienen sexo anal pueden tener la infecciónanal por VPH", escribió el doctor Stephen E. Goldstone, de laEscuela de Medicina Mount Sinai, en Nueva York, y autor de unaopinión editorial sobre el estudio.

El estudio incluyó a 902 hombres de entre 18 y 70 años deTampa, San Pablo (Brasil) y Cuernavaca (México). El 12 porciento tenía una infección anal por VPH y la prevalencia erasimilar en esos países. El test genético reveló que el 7 porciento de todos los participantes portaban una cepa cancerígenadel VPH.

Ciertos factores parecieron aumentar el riesgo masculino desufrir la infección. Los hombres que habían tenido 10 o másparejas sexuales en su vida tenían el triple de riesgo que losque habían tenido una o dos.

Y los hombres que alguna vez habían tenido sexo con otrohombre tenían el doble de riesgo de tener una infección analpor VPH que los que sólo habían tenido relaciones sexuales conmujeres.

Pero tanto Nyitray como Goldstone opinaron que losresultados destacan que la infección por VPH es común entre laspersonas sexualmente activas de la población general.

"Tenemos que dejar de ver la infección como una enfermedadúnicamente de hombres y mujeres promiscuos", escribióGoldstone.

"Un mensaje es que el VPH es un parte muy, muy común de lacondición humana", agregó Nyitray. Agregó que el estudio"destaca también que tenemos mucho que aprender sobre el VPH yalgunos datos podrían ser muy sorprendentes".

Los resultados, según Goldstone, respaldan la idea de queel VPH es de fácil transmisión y, quizás, "inevitable" en laspersonas sexualmente activas.

"Debemos eliminar el estigma de la infección y comprendercuán importante sería la vacunación profiláctica", escribió.

FUENTE: Journal of Infectious Diseases, 15 de mayo del2010.