Unicef ha alertado en un informe basado en datos de 23 países de lo  que supone el aumento del calor en Europa y Asia Central que causa la muerte de unos 400 niños al año.

Así se desgrana en el análisis Combate el calor: salud infantil frente a las olas de calor en Europa y Asia Central, que asegura que la mitad de esos niños fallecieron en su primer año de vida debido a enfermedades relacionadas con el calor, la mayoría en los meses de verano.

La directora regional de Unicef para Europa y Asia Central, Regina De Dominicis, afirma que 92 millones de niños ya están expuestos a frecuentes olas de calor en una región en la que las temperaturas "aumentan al ritmo más rápido del mundo".

Según avisa el informe, someterse a altas temperaturas tiene graves efectos en los infantes, incluso antes de nacer. Entre los riesgos a tener en cuenta están los partos prematuros, bajo peso al nacer, muertes de los bebés en el útero y anomalías congénitas.

El documento explica también que el estrés térmico es una causa directa de mortalidad infantil y señala que el calor extremo ha causado la pérdida de 32.000 años de vida sana entre niños y adolescentes en Europa y Asia Central.

Unicef hace varias recomendaciones a los gobiernos de estas regiones entre las que incluyen integrar estrategias para reducir el impacto de las olas de calor a través de políticas y gestión de riesgo de desastres, invertir en sistemas de alerta temprana y en planes de acción de salud contra el calor.

También sugiere la adaptación de instalaciones educativas para reducir las temperaturas en las zonas donde juega la infancia, además de garantizar el suministro de agua potable.