Un modelo desarrollado por investigadores griegos para rastrear los caminos y destinos de plásticos en el mar indica que en las aguas del Mediterránero hay unas 3.760 toneladas de este material flotando. 

Según el estudio, publicado este lunes 4 de octubre, por Frontiers Marine Science y firmado por el Centro Griego para la Investigación Marina, en el Mediterráneo "flota actualmente una cantidad impresionante de micro y macroplásticos". 

El modelo aplicado apunta a que la carga total anual de plásticos que va a este mar es de unas 17.600 toneladas, de las cuales 3.760 están actualmente flotando. Y señala que, del total de plásticos que llegan al mar, el 84% acaba en las playas, mientras que el 16% restante lo hace en la columna de agua o en el fondo marino. 

Desde la década de 1950, la producción mundial de plásticos ha aumentado cada año, con 368 millones de toneladas producidas en 2019 y se estima que más de 250.000 toneladas de residuos plásticos flotan actualmente en los océanos de todo el mundo. 

El Mediterráneo es considerado un punto caliente de contaminación por plásticos. Esto se puede deber a que sus costas están densamente pobladas, a la pesca, la navegación, el turismo y a un flujo limitado de aguas superficiales hacia el Atlántico. 

Los investigadores realizaron, en el proceso de creación del modelo, una simulación para el periodo 2010-2017 en la que han hecho un seguimiento de los plásticos procedentes de fuentes terrestres, como los ríos y las ciudades costeras, y teniendo en cuenta importantes procesos de dispersión, como el hundimiento, el viento y las corrientes. 

El modelo mostró "una habilidad razonable" para reproducir las distribuciones observadas de los plásticos en el medio marino y puede usarse para evaluar el estado actual de esa contaminación y valorar el impacto de futuras acciones de limpieza y planes de gestión, según el autor principal de documento, Kostas Tsiaras. 

Las fuentes de microplásticos —como las plantas de tratamiento de aguas residuales— se encontraron, principalmente, cerca de las ciudades metropolitanas y de las zonas muy pobladas de las costas francesas, españolas e italianas.

Los microplásticos que son de mayor tamaño se localizaron en áreas con gran cantidad de aguas residuales no tratadas, como las costas de Grecia y Turquía.

Mientras que los macroplásticos eran abundantes en zonas con un importante aporte fluvial, como las costas de Argelia, Albania y Turquía y cerca de ciudades metropolitanas y costas muy pobladas como en España, Francia e Italia.