Un equip d'investigadors de l'Hospital del Mar de Barcelona ha confirmat la utilitat d'un test de sang per detectar el càncer de còlon i recte amb una eficàcia equiparable a les opcions de cribratge actuals, que busquen sang oculta a les femtes. El treball, que publica la revista Annals of Oncology, fa servir la tècnica de la biòpsia líquida per detectar marcadors tumorals en sang. 

Els resultats mostren que la prova presenta una sensibilitat superior al 90% en tumors i del 23% en lesions polipoides preneoplàstiques, prèvies a l'aparició del tumor. Cal recordar que el càncer de còlon i recte és el més freqüent entre les persones de més de 50 anys. A l'Estat representa el 15% dels càncers diagnosticats. Es desenvolupa a l'interior del budell gros a partir de petites lesions, que es poden extirpar abans que es desenvolupi un tumor.

El treball ha estat desenvolupat per membres dels serveis d'Aparell Digestiu, d'Oncologia, d'Epidemiologia i Avaluació i d'Anatomia Patològica de l'Hospital del Mar. L'equip d'investigadors considera que l'eina podria servir per incrementar la participació de la població en els programes de cribratge.

La tècnica busca mutacions de l'ADN

L'estudi ha analitzat 623 mostres de sang, 318 de persones que es van sotmetre entre els anys 2017 i 2018 a una colonoscòpia a l'Hospital del Mar després que la prova de sang oculta en femta, el test utilitzat en el programa de cribratge de càncer de còlon, donés positiu. La resta es tractava de persones a qui s'havia detectat un càncer de còlon.

El test busca ADN procedent del tumor al còlon, fent servir diferents estratègies a l'hora. La prova analitza la presència de mutacions de l'ADN, metilacions o la presència de proteïnes relacionades amb el tumor. "L'anàlisi de múltiples marcadors permet incrementar la sensibilitat en la detecció de l'ADN tumoral circulant, que en els estadis més inicials del tumor pot estar molt poc present en les mostres de sang", explica Beatriz Bellosillo, cap de secció de Diagnòstic Molecular del Servei d'Anatomia Patològica, en un comunicat.

D'aquesta manera s'avança la biòpsia líquida a "un pas abans" del que es fa actualment, "per convertir-la en una eina útil per detectar el càncer en estadis molt primerencs", segons indica Joana Vidal, autora de l'estudi. Es tracta, afegeix "d'anar a buscar el càncer abans que doni la cara".

Incrementar la detecció precoç

Els autors del treball opinen que aquest nou tipus de test permetria incrementar la participació de la població al programa de cribratge de càncer de còlon i així augmentar la prevenció. Actualment, segons indiquen des de l'Hospital del Mar, aquest programa no ha superat a Catalunya el 50% de la població cridada a participar-hi.

En aquest sentit, Clara Montagut, cap de secció d'Oncologia Digestiva de l'Hospital del Mar, fa una crida a participar en aquests programes, perquè la detecció precoç dels tumors fa "més fàcil" tractar-los i incrementa les possibilitats de curació.