Les addiccions al joc augmenten entre els joves, especialment entre la franja dels menors de 25 anys i en el joc estratègic, com són les apostes esportives o els casinos. Ho detalla la cap de la Unitat de Joc Patològic i Addiccions Comportamentals de l'Hospital de Bellvitge, Susana Jiménez. Quan aquesta es va obrir la unitat l'any 2005, la majoria dels pacients eren homes de mitjana edat amb una addicció a les màquines escurabutxaques.

La prevalença del joc de risc en grups específics de més vulnerabilitat, com els joves, supera el 4% en aquest hospital. La unitat de Bellvitge va atendre l'any passat 38 menors de 25 anys, que representaven el 18% dels 267 pacients atesos, mentre que el 2005 van ser 28 joves (7%).

El que es coneix com a joc no estratègic centrava el 84% de les consultes l'any 2005. Mentre l'addicció al joc en màquines escurabutxaques ha anat reculant, amb 93 pacients el 2022 (43%), el joc estratègic pràcticament l'ha igualat (83 pacients, el 39%, l'any passat), quan el 2005 era residual (1,5%). Les consultes per trastorn del joc virtual han passat de ser pràcticament inexistents el 2005 a portar a la unitat 38 pacients l'any passat (18%).

"La pròpia activitat de joc comporta un risc", afirma la cap de la unitat, que assenyala que després hi ha factors de risc que s'hi van sumant, com els sociodemogràfics. Un altre element de risc per desenvolupar un trastorn del joc i altres problemes de salut mental és haver començat a jugar en una edat precoç.

Els homes han representat durant tots aquests anys al voltant del 90% dels pacients atesos a la unitat. Més de la meitat (52%) era de grup social baix i el 31%, baix-mitjà. El 58% dels pacients té estudis primaris i el 44% no treballa.

Segons un informe sobre trastorns comportamentals del Ministeri de Sanitat del 2022 (enquesta EDADES), es calcula que l'1,7% de la població "mostraria un possible joc problemàtic o trastorn del joc". El 2009, el Departament de Salut ja havia fet aflorar en un informe pioner que el 2% de la població a Catalunya es considera jugador de risc.

Combatre l'addicció

Entre les mesures per combatre-ho tot plegat, Jiménez demana protegir els adolescents i joves com a col·lectiu de risc i reclama campanyes de prevenció ja des de l'escola. L'autoexclusió del joc és una mesura "molt eficaç" però que encara "s'utilitza poc" i demana incloure-la en les campanyes de prevenció: actualment hi ha 14.095 persones inscrites, segons el Departament d'Economia.

La cap de la unitat percep que cada vegada hi ha més consciència del problema entre els pacients. Jiménez assenyala que les addiccions comportamentals i el trastorn al joc tenen una resposta "bastant favorable al tractament" i que el que sol ser més difícil és aquesta situació prèvia a reconèixer l'addicció. Dos anys després d'iniciar el tractament, quan acaba el període de seguiment el 70% dels pacients no han recaigut, mentre que en l'altre 30% l'evolució és més complicada, però remarca que no vol dir que no acabin superant l'addicció.

La fira de casinos i apostes a Barcelona

Fa uns dies va transcendir que Barcelona acollirà la fira de casinos i apostes més gran del món, l'ICE, que a partir del 2025 obrirà portes al recinte firal de Gran Via. La captació de la fira va ser criticada de seguida pel conseller de Salut, Manel Balcells, per promoure un model de societat "on sempre perden els més vulnerables".