Mueren 43 refugiados, entre ellos 17 niños, en dos naufragios en el Egeo

ATENAS.- Al menos 43 personas, entre ellas 17 niños, han muerto ahogadas después de que las dos embarcaciones en las que viajaban se hayan hundido frente a las costas de las islas griegas este viernes, según han informado los guardacostas, en uno de los días con más víctimas en la peligrosa travesía entre Turquía y Grecia.

Según los testimonios de los supervivientes, decenas de personas viajaban a bordo de una embarcación de madera en se ha hundido frente a Kalolimnos, una pequeña isla en el Egeo próxima a la costa turca, según un responsable de los guardacostas.

Al menos 35 inmigrantes y refugiados han muerto y otros 26 han sido resctados en uno de los peores incidentes en meses, según este responsable. Por el momento se desconocen los motivos por los que ha volcado el barco, pero los testigos han hablado de fuertes vientos.

Algunos pesqueros han ayudado en las labores de búsqueda y rescate, que han durado varias horas. "No llevaban chalecos salvavidas, no lo entiendo. No sabían nadar", ha relatado a Reuters Michalis, un pescador local. El hombre ha rescatado a tres inmigrantes pero uno de ellos, un hombre de 50 años, ha fallecido poco después en su pequeño pesquero. "El hospital está ahora lleno de personas muertas", ha añadido.

Los supervivientes han dicho que hay más desaparecidos, según este pescador. "Debía de haber muchas personas a bordo. Era uno de esos yates cerrados con una pequeña escotilla. Se puede imaginar qué ocurrió si había muchas personas a bordo", ha subrayado.

Médicos Sin Fronteras (MSF) ha informado de que su personal está ofreciendo atención psicológica a los supervivientes de esta tragedia. A través de Twitter, ha indicado que "un hombre ha perdido a su madre, su mujer y sus cuatro hijos" mientras que otro "ha perdido a su mujer embarazada y a sus dos hijos". También ha mencionado el caso de un chico de 17 años que ha perdido a su hermano.

En el naufragio en Farmakonisi, otra pequeña isla también próxima a la costa turca, seis niños y dos mujeres se han ahogado cuando su embarcación de madera se ha estrellado contra las rocas poco después de la medianoche. Otros 40 inmigrantes y refugiados que iban a bordo consiguieron llegar a nado a la costa.

"Una vez más, anoche los despiadados traficantes de personas en la costa turca amontonaron a decenas de refugiados e inmigrantes en peligrosas embarcaciones no aptas para navegar y llevaron a personas inocentes, incluidos niños pequeños, a la muerte", ha denunciado el Ministerio de Marina en un comunicado.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha señalado que las muertes en el Mediterráneo ya hacen de "este enero el más mortífero hasta la fecha". Los dos últimos naufragios elevan el número de personas muertas en el Mediterráneo oriental en el último año a al menos 900, ha indicado el portavoz de la OIM en Ginebra, Joel Millman.

El número total de llegadas a Europa por mar se eleva a unas 37.000 en lo que va de enero, más de seis veces más que las llegadas registradas juntas en ese mes en 2014 y 2015, normalmente un mes en el que se ralentizan las travesías por las malas condiciones meteorológicas.