El huracán 'Patricia' se convierte en tormenta tropical

GUADALAJARA (MÉXICO).-El huracán 'Patricia', que se había anunciado como el más fuerte jamás registrado en el Pacífico, se ha degradado rápidamente a tormenta tropical tras tocar tierra en México, donde ha causado daños menores por las intensas precipitaciones y las ráfagas de viento.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH) ha anunciado que 'Patricia' (que hace apenas 24 horas ostentaba la máxima categoría de una escala de cinco) se ha convertido finalmente en una tormenta tropical. Según el último aviso del CNH, difundido por su página web, el ojo del ciclón está situado 55 kilómetros al noreste del estado de Zacatecas, justo en el centro de México, y registra vientos sostenidos de 80 kilómetros por hora.

'Patricia' ha desembarcado en las costas mexicanas alrededor de las 18:00 (hora local) al noroeste de la localidad de Manzanillo, en el estado de Jalisco, con lluvias torrenciales y fuertes rachas de viento que auguraban graves daños.

Sin embargo, el primer balance de las autoridades de Jalisco revela un saldo positivo del paso de 'Patricia' por la región mexicana. Hasta ahora solo se han producido algunos desprendimientos de tierra y daños menores en infraestructuras.

Más de 8.000 personas han sido trasladadas a un centenar de albergues públicos y las autoridades han ofrecido a los turistas en Puerto Vallarta traslados gratuitos --en aviones de las fuerzas de seguridad o de las aerolíneas comerciales-- a otros puntos de México.

El presidente Enrique Peña Nieto advertía desde temprano que el país se enfrentaba a "una amenaza de gran escala" por el impacto del huracán "más peligroso que se haya registrado en el mundo", con vientos sostenidos superiores a 300 kilómetros por hora.

Se trataba de un huracán de dimensiones nunca antes vistas y por ello ordenó el despliegue de más de 11.000 militares, marinos y policías federales en los estados de Jalisco, Colima y Nayarit para apoyar a la población vulnerable, estimada en 400.000 personas.

La prioridad "es proteger y salvar la vida de los mexicanos", dijo Peña Nieto, quien llamó a las familias a extremar precauciones y refugiarse en lugares seguros. El ojo del huracán tocó tierra a las 18.00 hora local (23.00 GMT) en las inmediaciones del poblado de Emiliano Zapata, en el estado de Jalisco.

El director de la Comisión Nacional del Agua, Roberto Ramírez, afirmó que hasta ahora sólo tiene reportes de caída de árboles, lluvias muy fuertes y oleaje elevado tras el ingreso de Patricia al territorio mexicano. Sin embargo, autoridades de Protección Civil reportaron derrumbes en carreteras de la costa de los estados de Michoacán y Jalisco, daños en casas endebles, vehículos varados y suspensión del suministro eléctrico.

El gobernador de Colima, Mario Anguiano Moreno, dijo que tiene reportes de caída de árboles y que por ahora no hay víctimas ni daños a la infraestructura, si bien llamó a la población a permanecer bajo resguardo hasta que pase la emergencia. El Gobierno de Jalisco informó que el huracán dañó la mayor parte de la estructura de la unidad estatal de Protección Civil en el municipio de Cihuatlán.

Cihuatlán y Cabo Corrientes fueron los sitios más afectados por los fuertes vientos del huracán, pues las casas en la zona están hechas con materiales muy endebles. Algunos techos fueron desprendidos, si bien no hay reportes de pérdidas humanas.

Miles de habitantes y turistas fueron evacuados desde temprana hora en varios municipios costeros de los estados de Colima, Jalisco y Nayarit, los más amenazados por la trayectoria del meteoro, las clases suspendidas y los puertos cerrados a la navegación marítima.

Por razones preventivas, la Comisión Federal de Electricidad suspendió el servicio de energía eléctrica en la franja costera que va de Bahía de Banderas, en Jalisco, hasta Manzanillo, Colima, y envió unos 2.500 operarios a la zona para hacer frente a la contingencia. Ya en tierra, el meteoro comenzó a perder fuerza al avanzar hacia el nor-noreste a 31 kilómetros por hora.

Los primeros reportes confirman que los daños han sido menores a los correspondientes a un huracán de esta magnitud".

Esta noche, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) informó que Patricia se había degradado a la categoría 4 en la escala Saffir-Simpson. En su reporte de las 22.15 hora local (03.15 GMT del sábado), el SMN indicó que el ciclón seguirá moviéndose sobre tierra, afectando las poblaciones de Talpa de Allende, Ayutla, Gallinero, Atengo y Mixtlán, de Jalisco.

Las previsiones esperaban un "huracán intenso toda la noche, provocando lluvias intensas a torrenciales, violentas rachas de viento y oleaje elevado en los estados del Pacífico central", advertía. Pero tras una noche de emergencia, el huracán 'Patricia' ha pasado a categoría uno, según informa el SMN.

Peña Nieto emitió por la noche un mensaje televisado en el que dijo que "con la información disponible hasta el momento y tomando en cuenta que el fenómeno sigue su curso, los primeros reportes confirman que los daños han sido menores a los correspondientes a un huracán de esta magnitud".

Destacó que "hasta ahora han funcionado los sistemas de alerta y Protección Civil, y lo más importante es que hemos contado con la activa participación de quienes viven en la zona de riesgo".

"Aún no podemos bajar la guardia.  También se esperan intensas lluvias en el Pacífico y en distintos estados del centro y noreste del país. Le pido a la sociedad mexicana que siga atenta a la información que emitan las autoridades sobre el huracán Patricia en las siguientes horas", acotó.

Patricia, el ciclón número 16 de esta temporada, se formó la noche del martes sobre aguas del Pacífico y el jueves se convirtió en huracán y en cuestión de horas se intensificó hasta alcanzar la máxima categoría en la escala Saffir-Simpson.