Las compañías aéreas han perdido hasta ahora, según cálculos de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA), cerca de 1.700 millones de dólares (unos 1.300 millones de euros) debido a las restricciones impuestas por las autoridades aeronáuticas por la nube de ceniza generada por el volcán islandés.

Así lo informó hoy en una comparecencia ante la prensa en Berlín el director general de la IATA, Giovanni Bisignani. 'Las cancelaciones de vuelos le han costado hasta ahora a las aerolíneas más de 1.700 millones de dólares y, lo que es peor, la crisis ha impactado en el 29 % de la aviación oficial y afectado a 1,2 millones de pasajeros', dijo Bisignani. 'La crisis eclipsa a la del 11 de septiembre cuando el espacio aéreo estadounidense estuvo cerrado durante tres días', agregó.

El funcionario dijo que esperaba que de esta situación se saque la conclusión de que es necesario unificar el espacio aéreo europeo y que surja además el convencimiento de que la aviación debe tener un lugar más importante en la agenda política. 'El caos y las pérdidas económicas de la semana pasada son un claro llamado a los líderes europeos a unificar de forma urgente el espacio aéreo europeo', subrayó Bisignani.

Además reiteró las críticas que ya había formulado en París a los Gobiernos europeos por el cierre del espacio aéreo que, según él, se basó en 'modelos teóricos y no en hechos concretos'. 'Vuelos de prueba de nuestros miembros han demostrado que esos modelos eran erróneos', aseguró Bisignani.

IATA llama a 'unificar de forma urgente el espacio aéreo europeo'

Bisignani indicó que todos los miembros de la IATA le dan prioridad a la seguridad y que han logrado hacer de la aviación la forma más segura de viajar basando sus decisiones 'en los hechos y no en ficciones teóricas'.

El director dijo que ahora hay que buscar fórmulas para mitigar los efectos económicos de la crisis generada por el volcán y subrayó que se tiene que plantear el tema de compensaciones estatales.

'Soy el primero en decir que la industria no debe depender de subvenciones. Pero lo que ha pasado es una situación extraordinaria a la que no hemos llegado por llevar mal nuestros negocios sino por cosas que escapan a nuestro control', dijo Bisignani. En ese sentido, Bisignani se refirió al precedente del 11 de septiembre cuando el Gobierno de Estados Unidos proporcionó ayudas a las aerolíneas.

Por su parte, la Alianza para excelencia turística, Exceltur, ha cifrado en 252 millones de euros las pérdidas originadas has el día de hoy por la crisis aérea tras la emisión de cenizas volcánicas procedentes de Islandia.

El vicepresidente de la compañía, José Luis Zoreda, ha indicado en una rueda de prensa que el sector pierde cada día 42 millones de euros, debido al bloqueo del espacio aéreo provocado por la nube volcánica, lo que 'trastocará a la baja' los resultados de las empresas turísticas en el segundo trimestre de 2010. Exceltur prevé, tras un inicio de 2010 que ha dado señales de leve mejoría en la afluencia de turistas, un nuevo decrecimiento del PIB turístico en España del 0,9% en el ejercicio.