MADRID.- El tenista español Rafael Nadal disputará este domingo la final número 100 de su carrera en torneos de categoría ATP tras haber eliminado a Andy Murray en semifinales del Masters 1.000 de Montecarlo, tercero del año y el primero en tierra batida, la superficia predilecta del balear.

Nadal derrotó a Murray en tres sets (2-6, 6-4, 6-2) y será centenario en finales a partir de este domingo, donde se enfrentará con el francés Gael Monfils o con el también galo Jo-Wilfred Tsonga. Además, Nadal es el segundo tenista en activo con más finales, sólo superado por Roger Federer.

El suizo ostenta 136 presencias en finales, seguidas por las 100 de Nadal y por las 89 de Novak Djokovic, el tercero en la lista. En la nómina histórica de finalistas, el récord lo posee el estadounidense Jimmy Connors con 163 finales en su haber.

De esas 99 finales jugadas por Nadal, el manacorí ha vencido en 67 de ellas y de esas 67, un total de 47 fueron títulos conseguidos en tierra batida, donde buscará añadir uno más este domingo en la arcilla monegasca, escenario de grato recuerdo para el español.

A sus 29 años, Nadal conquistó ocho títulos seguidos en Montecarlo (2005-2012) hasta que su reinado se vio interrumpido por Djokovic. El de Belgrado le venció en la final de 2013 y tres campañas después el tenista mallorquín ha vuelto a la pelea por el título de uno de sus torneos favoritos.

El de Manacor buscará ante Monfils volver a levantar un triunfo desde julio del año pasado, en Hamburgo. Además, Nadal podría igualar el récord de 28 Masters 1.000 que posee Novak Djokovic desde que ganara el serbio hace dos semanas en Miami.

Nadal: "Es una semana muy importante para mí"

Tras finalizar su duelo contra Murray, Nadal destacó la importancia de verse en la final del torneo de Montecarlo y poder tener la opción de volver a levantar el tercer Masters 1.000 de la temporada cuatro años después. "Es una semana muy importante para mí, estar de nuevo en una final en Montecarlo, ganar a rivales muy duros", indicó el de Manacor.

Para el tenista español, el duelo ante Murray fue muy completo. "Creo que jugué un gran segundo set sobre todo mentalmente. En el tercero fui agresivo. Fue un gran partido", explicó después de remontar el primer parcial.

"Soy lo que soy ahora. Estoy en la final de Montecarlo y eso son buenas noticias. Soy el Nadal del 2016 y no volveré a ser el de 2009 o 2008. Cada año es distinto, las sensaciones son distintas", añadió un Nadal que se proclamó campeón en la cita monegasca de 2005 al 2012.