El primer ministro israelí, Ehud Olmert, y el presidente palestino, Mahmud Abás, se reúnen este mediodía en Jerusalén para reflotar un diálogo de paz estancado por la anunciada ampliación de asentamientos judíos en Cisjordania.

Se trata de la primera reunión entre ambos líderes desde que hace un mes acordaran en la conferencia internacional para Oriente Medio de Annapolis (EEUU) cerrar un acuerdo de paz en 2008.

Sus respectivos equipos negociadores concluyeron el lunes pasado una segunda ronda de conversaciones sin progresos y en medio de un ambiente enrarecido por la licitación para edificar unos 300 apartamentos en el asentamiento judío de Har Jomá, cerca de Belén.

"El presidente será muy claro, la construcción en los asentamientos ha de acabar", a fin de crear la atmósfera apropiada que permita tratar los temas clave del conflicto, explicó hoy a la radio "La voz de Palestina" un asesor del presidente palestino, Nabil Abú Rudaina.

El Ministerio israelí de Viviendas, que publicó la licitación, también se dispone a sacar a concurso la edificación de 230 nuevas casas en el bloque de colonias Maale Adumim, con 35.000 habitantes y situado a 14 kilómetros al sureste de Jerusalén.

Las negociaciones tienen como eje la Hoja de Ruta, el plan de paz lanzado en 2003 por el Cuarteto de Madrid (EEUU, la UE, la ONU y Rusia), que prohíbe a Israel construir nuevos asentamientos o ampliar los existentes.

Israel defiende que los nuevos apartamentos forman parte del perímetro municipal de Jerusalén y quedarán bajo su soberanía al finalizar las negociaciones.

Ambas partes confían en que la visita a Oriente Medio del presidente estadounidense, George W. Bush, entre los próximos 8 y 16 de enero permita relanzar el proceso.

A su vez, el movimiento islamista Hamás, que gobierna de facto en la franja de Gaza, reiteró sus críticas al proceso negociador al apuntar que la entrevista de hoy llega "en medio de continuos ataques israelíes a los palestinos y la expansión de los asentamientos en Jerusalén".