La Guardia Civil estima en 1.260 el número de inmigrantes muertos desde el año 2006 en el mar durante su travesía en patera o cayuco a Canarias, según datos del Centro de Control Regional de Canarias (CCRC) ofrecidos por el teniente general del instituto armado Cándido Cardiel Ojer.

Estas cifras contrastan con las utilizadas a menudo por otras organismos e instituciones, como el propio Gobierno de Canarias, que han llegado a triplicar los datos de "sin papeles" muertos cuando intentaba alcanzar las costas del archipiélago canario.

De acuerdo con los datos ofrecidos hoy por la Guardia Civil, durante el año 2006 fueron 24 inmigrantes los fallecidos "conocidos y confirmados" en su viaje por mar a Canarias, mientras que los "fallecidos/desaparecidos" estimados fueron 959, y este años los muertos han sido 22 y los estimados son 255.

Según Cardiel Ojer, hasta ahora responsable del CCRC, las ONGs han calculado que llega a Canarias uno de cada tres cayucos, y "al extrapolar" las cifras han concluido que si el año pasado "llegaron más de 30.000 inmigrantes", los muertos representaban "un tercio, esto es, unos 7.000".

"¿Y en qué sustentan eso?", afirmó el teniente general. "Nadie ha sustentado esas cifras en nada. Nosotros llevamos a cabo un control de todos los acontecimientos conocidos, y por lo menos ponemos un poco de objetividad en eso".

Así, según explicó el hasta ahora responsable del CCRC, que ha sido sustituido el pasado viernes por el general de división de la Guardia Civil Francisco Gabella, los datos de fallecidos que cuantifica son "por una parte los fallecidos, porque el cadáver ha sido hallado, y por otra todos los episodios conocidos rastreando todas las fuentes de información posible".

"Sobre esos episodios, con todos los datos, hacemos una estimación de lo que ha podido ocurrir", explicó Cardiel Ojer.

El teniente general también aseguró que el Centro de Coordinación de Canarias contra la inmigración nunca ha podido confirmar que existan buques nodriza que ayuden a los "sin papeles" a llegar a las costas españolas.

En lo que va de año, la llegada de inmigrantes a Canarias se ha reducido un 65 por ciento, ya que suman ocho mil frente a los cerca de 32.000 que llegaron el pasado año durante varias oleadas.

En 2006, el dispositivo español y del Frontex desplegado en la costa africana interceptó a un 30% del total de inmigrantes llegados a Canarias, mientras que este año la cifra ha aumentado al 44%.

El número de patrones de embarcaciones ha disminuido en el 2007, pero ha sido porque a lo largo del 2006, según el responsable del CCRC, la Audiencia de Las Palmas sentó el criterio de que no podía juzgar a los patrones interceptados fuera del mar territorial, decisión que ha corregido el Tribunal Supremo.

En cuanto a los países de los que proceden los inmigrantes que llegan a Canarias, la mayoría de ellos subsaharianos, ha aumentado este año el número de operaciones en tierra en la costa africana.