British Petroleum (BP) ha aceptado pagar una indemnización de 75 millones de dólares por el vertido que provocó la explosión y posterior hundimiento hace un mes de una plataforma operada por la petrolera en el Golfo de México. El secretario del Interior de EEUU, Ken Salazar, hizo el anuncio hoy en una rueda de prensa tras reunirse con los directivos de la compañía en la sede central de BP en Estados Unidos en Houston.

'Les hemos pedido 75 millones de dólares de indemnización y han aceptado, les hemos pedido transparencia para que muestren en su pagina web un vídeo en directo sobre el vertido y han aceptado', dijo Salazar, quien advirtió que seguirán de cerca todas sus acciones. 'Si vemos que no están haciendo lo que se supone deben hacer, les vamos a presionar para que lo hagan de manera apropiada', dijo Salazar.

Anteriormente, el director de gestión de la petrolera, Robert Dudley, reconoció que el vertido es 'una catástrofe'. 'Es una catástrofe para el medioambiente, para BP y para la gente que está trabajando para parar el vertido', dijo Dudley en una entrevista en el programa dominical 'State of the Union' de la cadena CNN.

De acuerdo con la Ley de Contaminación Petrolera promulgada en 1990 tras el derrame causado por el buque Exxon Valdez en Alaska un año antes, 75 millones de dólares es lo máximo que podía pagar BP como indemnización, aunque algunos legisladores sugirieron que, dada la magnitud del vertido el monto fuera mayor.

Salazar manifestó la 'frustración' del Gobierno después de que BP no haya cumplido los plazos que se ha marcado para taponar el vertido, que según la compañía arroja al mar 5.000 barriles de petróleo al día, pero otras cálculos apuntan entre 25.000 y 95.000 barriles.

'No han cumplido lo que tenían que haber hecho desde el primer día'

'No han cumplido lo que tenían que haber hecho desde el primer día', lamentó Salazar quien compareció ante la prensa acompañado de la directora del Servicio Geológico estadounidense, Marcia McNutt, y el ingeniero Jack Boorman. 'Estamos aquí para asegurarnos de que BP está haciendo todo lo que es posible humana y tecnológicamente, para que arreglen el vertido que han creado en el Golfo de México', dijo.

El secretario anunció que un grupo de científicos y expertos de todo el mundo trabajarán con tres de los mejores laboratorios del país para encontrar una solución al problema. 'Si hay alguna manera de parar este derrame la encontrarán'.

Asimismo anunció que un equipo de expertos evaluará el vertido para determinar cuántos litros al día son derramados al mar. 'Habrá una estimación del Gobierno de Estados Unidos y no de BP', dijo el secretario, ya que hasta ahora las cifras oficiales eran los 5.000 barriles diarios que indicaba la compañía.

'Habrá una estimación del Gobierno de Estados Unidos y no de BP'

Salazar indicó que ahora la opción que está sobre la mesa es la operación 'top kill', que se trata de introducir líquidos pesados y después inyectar lodo y cemento que cuando solidifiquen pueden frenar el flujo que emana.

La compañía tenía previsto llevar a cabo esta maniobra el martes, pero según dijo Salazar todavía hay algunos aspectos que discutir entre el lunes y el martes y finalmente podría comenzar el miércoles. En caso de que esto falle dijo que se han estado discutiendo otros métodos y si la operación tiene éxito se pasará de inmediato a un plan para paliar los daños medioambientales.